Tradicionalmente la relación de los pueblos indios con el Estado Venezolano ha sido determinada por el aislamiento y el autoritarismo. Sin embargo, para Nicia Maldonado actual presidenta de la Coordinación General del Consejo Nacional Indio de Venezuela (CONIVE), la llegada del presidente Chávez ha proporcionado un entrada positiva a la inclusión de los derechos indígenas en la Constitución Nacional. Bajo su percepción, con otro gobierno "éstos logros probablemente hubiesen tardado mucho más tiempo". En entrevista para ALAI, la líder indígena expuso la inserción de los pueblos indios en el actual proceso político; la dependencia económica como traba principal para el desarrollo de una planificación indígena propia; y los retos de ser la primera presidenta mujer de 32 pueblos indígenas a nivel nacional. Con respecto a los avances para los pueblos indios en su relación con el Estado, Nicia Maldonado precisó, "como todos saben en Venezuela hemos estado viviendo un proceso político importante a raíz de la aprobación de la nueva constitución venezolana en el año 1.999, donde los pueblos indígenas por primera vez logramos derechos constitucionales; y esto implica, una reglamentación". Añadió que, a pesar de haber logrado un capítulo completo dentro de la Constitución Nacional, el proceso de adopción de la Ley Orgánica de Pueblos y Comunidades aprobada en primera discusión en la Asamblea Nacional, aún se halla entre los objetivos principales que la organización debe alcanzar. La presidenta del CONIVE explicó la importancia de la demarcación territorial en la búsqueda de la autodeterminación indígena; para lo cual, se ha propuesto al gobierno se inicie el proceso de demarcación; hecho que apoyaría en la implementación de mecanismos que permitan el ejercicio de los derechos de los indígenas dentro de sus territorios. Citó como ejemplo de los problemas existentes, la incursión de empresas privadas en sus territorios. Mencionó que mientras en las comunidades recién se están discutiendo las formas de hacer efectivas las "consultas previas" que faciliten la participación de los pueblos originarios en las decisiones acerca del uso y manejo de sus propios recursos; las políticas estatales vigentes otorgan concesiones a multinacionales sin tomarlos en cuenta. Entonces, preguntó: "?Cómo se puede implementar un sistema de protección de los conocimientos y cómo hacer para que de verdad se cumpla lo que está estipulado en la Constitución Nacional?". Asimismo, Maldonado informó acerca de la dificultad existente en la socialización de los derechos alcanzados en la Constitución a las bases indígenas; pues éstos se hallan formulados bajo lógicas estatales y lenguajes en muchos casos incomprensibles para sus beneficiarios. En este sentido, acotó la importancia de buscar formas de implementar la interculturalidad entre las organizaciones indígenas, las poblaciones de base y el Estado. "Es muy difícil hablar de pueblos indígenas, porque tenemos formas de vida propias. El objetivo primordial y la tarea del CONIVE es consolidar el sistema de leyes, la interlegalidad. Encontrar la manera de convivir con la legalidad del Estado, que haya respeto y autonomía en todos los sentidos, ¿cómo hacer para que las comunidades sepan y se apoderen de los derechos que tienen y los reclamen, o que por lo menos puedan discutirlos, hacer un diálogo de iguales?", manifestó. Dependencia económica: la traba principal Como presidenta del CONIVE, Maldonado consideró que para el cumplimiento de la planificación realizada por los pueblos indígenas venezolanos: "una de las trabas más importantes es la dependencia económica, sobre todo con organismos multilaterales, quienes muchas veces nos condicionan, nos traen su propio formato, y son las organizaciones sociales quienes deben adaptarse a estas disposiciones. Nuestro trabajo está basado en los proyectos que se presenten, porque ahí es donde hay dinero. Desafortunadamente, eso pudiera llevar a no cristalizar los objetivos que tenemos planificados. Lograr la independencia económica sería el punto principal, y se lo estamos planteando al gobierno, a ver que posibilidad hay". En este contexto, la entrevistada señaló: "el gobierno ha estado trabajando en cómo implementar las propuestas; tal vez apoyándonos en el plano económico, a través de unidades económicas comunitarias familiares. De manera que las organizaciones de base, puedan tener su propia entrada económica; para que luego, cada una de estas unidades pueda intercambiar los productos que existan. Estamos empezando con un proyecto piloto, pero muy pequeñito, de intercambio de productos donde no exista tanto el dinero, rescatando la economía tradicional. Pensamos que el punto más importante, que es hacernos autónomos, es implementar una economía alternativa, para combatir este modelo de mercado que se está acercando a las comunidades y que ya está dentro". Además como problema de importancia mencionó la incursión de los investigadores científicos en la zona, sobre todo en el Estado Amazonas: "todavía estamos viviendo la consecuencia de la incursión de un antropólogo Norteamericano que hace 30 años llegó a la zona Yanomami, llevándose casi 11.000 muestras de sangre y dejando enfermedades que todavía tienen consecuencias. Se ha designado una comisión presidencial sobre ese problema. Hay mucha gente que entra con intenciones de hacer estudios científicos, pero, ¿qué hay detrás de ellos?". Una mujer líder de los pueblos indígenas Según Maldonado, los retos para las mujeres son mayores en una sociedad dominada por formas de pensar masculinas: "una de las sociedades más cerradas en ese sentido son precisamente los pueblos indígenas. Sin embargo, cada segmento de la sociedad tiene sus niveles: los indígenas estamos discriminados por una sociedad mayoritaria, y las mujeres estamos dentro y esquinadas por la misma sociedad indígena machista. Personalmente puedo decir que ha sido un poco difícil, estar dentro. De todas maneras, hay mucha emergencia de mujeres y ahora los hombres están ocupando otros espacios. Como mujer, es una doble responsabilidad, sobre todo demostrar que las mujeres también podemos. Esa es la frase de siempre de los desposeídos, de los que nunca somos considerados, de los que siempre están discriminados, ¡que si podemos!". También precisó que en Venezuela el gobierno de Chávez ha dado pasos para otorgar el reconocimiento correspondiente a las mujeres, como la creación del Banco de la Mujer. "Creo que este contexto ha permitido que por primera vez una mujer llegue a la presidencia de una organización nacional que incluye 32 pueblos indígenas; eso ya es un avance en ese sentido", señaló. De los nueve miembros de la Coordinadora de Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica (COICA) a la cual el CONIVE pertenece, Nicia Maldonado es la única mujer.