A paz é um dos anseios mais profundos de toda a humanidade. As manifestações em favor da paz, que se multiplicam por toda parte, explicam-se diante da agitação febril de ameaça de guerra e de iminente ataque militar contra o Iraque. São desastrosos os efeitos de um conflito armado. As previsões quanto ao número de mortos, feridos, deslocados e refugiados são alarmantes, gerando novos ódios e revanches. Os atentados de 11 de setembro de 2001 não podem servir de pretexto para reacender a chama de um belicismo inconseqüente e para justificar a corrida armamentista. Interesses econômicos nem sempre explícitos ocultam-se por trás do alegado combate ao terrorismo. A guerra não é o caminho para acabar com a violência. Agressividade traz retaliação e tende a perpetuar um círculo vicioso em que a população civil é a principal vítima. A paz tem sido um dos temas mais recorrentes do ensino social da Igreja. Basta lembrar a Constituição Pastoral A Igreja no Mundo de Hoje, do Concílio Ecumênico Vaticano II, as encíclicas Pacem in Terris, de João XXIII, Populorum Progressio, de Paulo VI, e os inúmeros pronunciamentos de João Paulo II, de modo especial suas declarações e gestos mais recentes em busca da paz. Diz o Papa, em seu discurso ao Corpo Diplomático, em 13 de janeiro de 2003: "Não à guerra! Ela nunca é uma fatalidade! Ela é sempre uma derrota da humanidade". A Igreja quer seguir as pegadas de seu Mestre: "Eu vos dou a paz, eu vos deixo a minha paz!" (Jo 14, 27). Evocamos aqui o testemunho vivo de tantas pessoas que deram a vida pela paz! Em total dissonância com o toque dos tambores da guerra, proclamamos as palavras sempre atuais do profeta Isaías: "A paz é fruto da justiça!" (Is 32, 17). A verdadeira paz se constrói sobre novas relações internacionais, fundamentadas na defesa dos direitos humanos, na soberania das nações, numa justa distribuição dos benefícios do progresso e numa ética que, respeitando as diferenças culturais, possa combater as desigualdades sociais e econômicas. Isso significa fortalecer o papel da ONU e dos fóruns internacionais de negociação, bem como repulsa a toda a pretensão unilateral de impor interesses próprios. A Conferência Nacional dos Bispos do Brasil une sua voz à de milhões de brasileiros e brasileiras e às aspirações dos povos do mundo inteiro, para erguer a bandeira da paz. Convicta de que a paz somente será possível mediante relações justas, solidárias e fraternas entre nações, povos e pessoas, dirige seu apelo a todas as comunidades para que intensifiquem sua oração e seu empenho em favor da paz. Confiantes na intercessão de Maria, Rainha da Paz, temos a esperança de poder entoar em tom profético: "justiça e paz se abraçarão!" (Sl 85, 11). Brasília-DF, 19 de fevereiro de 2003