A cruz é o símbolo católico do Cristianismo. Segundo os publicitários, a mais simples e genial logomarca já criada: dois pedaços de pau cruzados ou apenas dois riscos perpendiculares riscados na parede, ou ainda, dois dedos colados, um na vertical, outro na horizontal Pena que a confissão religiosa que celebra a vida como dom maior de Deus adote como símbolo um instrumento de morte. Cruzes são adequadas nos cemitérios, sobre tumbas. Não é o caso de Jesus, que deixou vazio o seu túmulo de pedra. A sua morte não é o fato central da fé cristã. É a sua ressurreição. Como diz Paulo, não houvesse Jesus ressuscitado, a nossa fé seria vã (I Coríntios 15, 14) Como simbolizar a ressurreição? Até hoje não conheço quem tenha se mostrado suficientemente criativo para consegui-lo. Há pinturas e imagens em que Jesus aparece revestido de um corpo glorioso, mas elas parecem evocar um homem saindo do banhoŠ Na Igreja primitiva, era o peixe o símbolo secreto de fé cristã, em referência ao batismo pela água. Assim como os peixes vivem nas profundezas do mar e dos lagos, os cristãos renasciam, pela água batismal, mergulhados nas catacumbas, onde foram encontradas várias pinturas de peixes. Para santo Agostinho, Cristo é o peixe vivo no abismo da mortalidade, como em águas profundas (De Civitate Dei XVIII, 23). Além disso, peixe, em grego - ichthys - era considerado acróstico de Iesous Christos Theou (H)yios Soter (Jesus Cristo, Filho de Deus Salvador) Foi a perseguição romana que induziu as comunidades a adotarem a cruz, instrumento de suplício e morte do Império. Nele, Jesus foi sacrificado. A mais antiga cruz que se conhece data do século IV e está gravada no portal da igreja de Santa Sabina, em Roma, no monte Aventino, anexa ao convento que abriga o governo geral da Ordem Dominicana Cessada a perseguição à Igreja, a cruz passou da clandestinidade para a centralidade nas torres das igrejas e capelas. E, aos poucos, sombreou o Cristianismo. A ponto de a Via Sacra, antes da reforma litúrgica promovida pela Concílio Vaticano II, contar com apenas catorze estações Encerrava-se com a morte no Calvário. Hoje, são quinze. A ressurreição de Jesus é o ponto culminante dessa forma de devocão cristã A predominância da cruz incutiu no catolicismo uma espiritualidade lúgubre, Padres e beatas vestiam-se de preto. O riso, a alegria, as cores, pareciam banidos da liturgia. Enfatizava-se mais a morte de Jesus pela redenção de nossos pecados e, de quebra, as penas do inferno, que a sua ressurreição como vitória da vida, de Deus, sobre as forças da morte. Mais a dor que o amor Como simbolizar a ressurreição? Através de algo que expresse a vida. E não conheço melhor símbolo que o pão. Alimento universal, é encontrado em quase todos os povos ao longo da história, seja feito de trigo, milho, mandioca, centeio, cevada ou qualquer outro grão ou tubérculo. E possui uma propriedade especial: come-se todos os dias, sem enjoar "Eu sou o pão da vida", definiu-se Jesus (João 6, 48). Porque o pão representa todos os demais alimentos. E a vida, como fenômeno biológico, subsiste graças à comida e à bebida. São os únicos bens materiais que não podem faltar ao ser humano. Caso contrário, ele morre. No entanto, é vergonhoso constatar que, hoje, segundo a FAO, 842 milhões de pessoas vivem, no mundo, em estado de desnutrição crônica. Isso em países ditos cristãos, muçulmanos, budistasŠ Para que serve uma religião cujos fiéis não se sensibilizam com a fome alheia? Por que tanta indiferença diante dos povos famintos? O que significa adorar a Deus se ficamos de costas ao próximo que padece fome? (I João 3, 17) Jesus fez da partilha do pão e do vinho, da comida e da bebida, o sacramento central da comunidade de seus discípulos - a eucaristia Ensinou que repartir o pão é partilhar Deus. Na Palestina do século I havia miseráveis e famintos (Mateus 25, 34- 45; Lucas 6, 21). Muitos empobreciam em decorrência da perda de suas terras, do peso das dívidas, dos tributos exigidos pelo poder romano, dos dízimos cobrados pelas autoridades religiosas. Diante disso, Jesus assumiu a causa dos pobres e promoveu um movimento indutor da partilha dos bens essenciais à vida (Marcos 6, 30-44), onde o fio condutor é o alimento e, em especial, o pão Desde o início de sua militância, a partilha do pão foi a marca de Jesus (Lucas 1, 53; 6, 21). A comensalidade era a expressão vivencial mais característica de sua espiritualidade, para a qual havia uma íntima relação entre o Pai (o amor de Deus e a Deus) e o pão (o amor ao próximo) Pai Nosso e pão nosso. Deus só pode ser aclamado como "Pai Nosso", na medida em que o pão não for só meu ou teu, mas nosso, de todos. É o que explica a ausência de preconceitos por parte de Jesus quando se tratava de sentar-se à mesa com pecadores e publicanos, ainda que isso lhe valesse a fama de "comilão e beberrão" (Lucas 7, 34; 15, 2; Mateus 11, 19) Partilhar o pão era um gesto tão característico de Jesus que isso permitiu que os discípulos de Emaús o identificassem (Lucas 24, 30-31). E a ceia tornou-se o sacramento por excelência da presença e da memória de Jesus (Marcos 14, 22-24; 1 Coríntios 11, 23-25) O pão - eis o símbolo (= aquilo que une) mais expressivo da prática de Jesus, a ponto de transubstanciá-lo em seu corpo. E todo pão que se oferece a um faminto tem caráter sacramental (Mateus 25, 34). É ao próprio Jesus que se oferece. Às vésperas de sua morte, Jesus antecipou-nos a sua ressurreição ao dividir com seus discípulos, na ceia, o pão e o vinho. Ele se deu a nós. No gesto de justiça, ao partilhar o pão (significando todos os bens da vida) nós nos damos a ele. Eis o sentido evangélico da comunhão. É o que retratam a parábola do filho pródigo, na qual o perdão é celebrado em torno da comida, o "novilho gordo" (Lucas 15, 1132); e os episódios do bom samaritano - o cuidado (Lucas 10, 29- 37); da mulher cananéia - a cura (Mateus 15, 21-28); do óbulo da viúva - o desapego (Marcos 12, 41-44), da chicotada no Templo - a indignação frente à injustiça (João 2, 13-22) Pão - bem essencial à vida, dom maior de Deus, que se fez carne e se fez pão, a ponto de Jesus afirmar "o pão que eu darei é a minha carne para a vida do mundo" (João 6, 51). Se já não temos, entre nós, a presença visível de Jesus, ao menos adotemos, como sinal de sua presença, isto que ele mesmo escolheu na última ceia - o pão. Sinal de que somos também seus discípulos, empenhados em tornar realidade, para todos, "o pão nosso de cada dia", os bens que imprimem saúde, dignidade e felicidade à nossa existência. * Frei Betto é escritor, autor da biografia de Jesus "Entre todos os homens" (Ática), entre outros livros.