Agua: un recurso de lujo para millones
14/11/2000
- Opinión
"Es azul, la Tierra es azul". Eso fue lo único que atinó a exclamar el
astronauta ruso Yuri Gagarín, la primera persona en visitar el espacio,
cuando vio el mundo en todo su esplendor.
Desde el Cosmos, el tercer planeta contando a partir del Sol, luce con ese
color porque las tres cuartas partes de su superficie están cubiertas por
agua. De esa cantidad, solo el 2,5 por ciento es dulce. De allí, los dos
tercios están en forma de hielo, y del resto, menos de una quinta parte es
accesible y apta para el uso de los seres humanos.
A pesar de su escasez, pocos países la respetan. En China, por ejemplo,
según la Agencia Nacional de Protección Medioambiental, el 78 por ciento del
caudal de los ríos de esa República no son aptos para el consumo humano,
debido al nivel de contaminación. Pese a ello, el 79 por ciento de los
habitantes bebe agua viciada.
Repartidos por 80 países, mil millones de sedientos añoran el elemento y un
50 por ciento de la población mundial no puede utilizarlo para lavarse. Así
se afirma en un documento preparado por la Organización de las Naciones
Unidas (ONU).
A pesar de este panorama nada alentador, los hidrólogos de ese mismo
organismo internacional aseguran que con los recursos de agua dulce
existentes en el Globo podría vivir, tranquilamente, el triple de la
población actual. Entonces, ?cuál el problema? Simple: no todas las
naciones -y dentro de ellas, no todas las personas- tienen acceso a ella.
La ONU proporciona estas cifras: con el agua que consume un estadounidense en
un día, un habitante de África oriental puede sobrevivir un mes. Una familia
de Estados Unidos utiliza dos mil litros de agua como media, mientras que
otra del Tercer Mundo apenas alcanza los 150, aunque debe recorrer distancias
de hasta cinco kilómetros para conseguirla.
Un estudio realizado por la Comisión Mundial del Agua para el Siglo XXI va
más allá: "en Abidjan, Costa de Marfil, el precio del agua para la gente de
pocos recursos es cinco veces más cara que para quienes están conectados al
sistema público; en Cali, Colombia y en Túnez, Tunicia el agua llega a ser 10
veces más cara; en Nairobi y Lagos es 11 veces más cara; en Lima 17 veces; en
Guayaquil, Ecuador, 20 veces; en Dhaka, Bangladesh, 25 veces; y en el Cairo,
40 veces más".
Las fricciones por la escasez
La competencia por las fuentes en constante disminución, sobrepasa la barrera
de las tuberías, de las llaves enmohecidas, de los vasos vacíos... y ya
enciende más de un roce diplomático, e incluso militar. "Alrededor del 40
por ciento de la población mundial depende del agua que fluye desde un país
vecino. El Danubio, el río idealizado en la música de Strauss tiene, por
ejemplo, 17 países compitiendo por su agua y más de dos mil tratados entre
países, relativos a los derechos de agua", afirma Consumers Internacional,
una federación mundial sin fines de lucro de organizaciones del consumidor
con sede en Londres (Inglaterra).
La misma entidad agrega: "de los más de 200 sistemas hidrográficos
compartidos por dos o más países, varios han provocado ya conflictos
internacionales. Cada vez más, la escasez de agua está llevando a disputas
dentro de los países. En el oeste de Estados Unidos los agricultores
sostienen una batalla con los habitantes urbanos en torno a los recursos de
agua".
En Chile, la "lucha entre hermanos" como la califica un documento de la
Coordinadora Nacional Indianista de Chile (Conacin) es por el agua. La
entidad afirma que hasta el momento se han originado 35 juicios entre los
mismos campesinos aymará. Esta lucha fratricida por el agua solo ha
desgastado a las comunidades que han terminado odiándose unos a otros y
quieren abandonarlo todo e irse a quién sabe dónde. Hoy mismo, el conflicto
de explotación de pozos en el Parque Nacional Lauca quiere hacerse aparecer
como un conflicto entre aymarás y azapeños (que también son aymarás).
Pero ahí no termina la historia, ni los protagonistas. Desde 1981, los
lirimeños dieron una larga batalla para que no les arrebatasen las aguas
superficiales de sus ríos Lirima, Piga y Huantija. Detrás de la riqueza
hídrica estaba la empresa Conocco Chile Inc. que, amparada el Código de
aguas, intentó utilizar el recurso para actividades mineras planificadas en
Parca.
Cuatro años más tarde, la tranquilidad volvió a alterarse. El Ministerio de
Obras Públicas (MOP) intentó extraer agua del lago Chungará. Conacin asegura
que gracias a una querella contra el MOP que la presentaron organizaciones
aymará y ecologistas, que acogió la Corte Suprema, se impidió que el descenso
del nivel de las aguas terminara con la vida generada en ese ecosistema
natural declarado Reserva de la Humanidad, por la ONU. "Con ello, no solo se
salvaron las parinas (garzas grandes y de color violeta), sino infinidad de
otras especies, que como la chinchilla (roedor, parecido a la ardilla), dueña
de la piel más famosa y cara del mundo, corrían peligro de extinción. Sin
embargo, el MOP no abandonó la idea. Ya en esos años, uno de sus ingenieros,
Julio Larenas, advirtió, que seguirían pensando en alguna forma de extraer
agua del lago".
El oligopolio del "oro azul"
La presencia de conflictos en distintas latitudes obliga a los gobiernos, a
los organismos internacionales, a las ONG's, a la sociedad civil a discutir
este tema cada vez más candente.
Durante el Seminario Internacional Faire parler les reseaux: l'eau,
Europe-Amérique Latine que tuvo lugar a comienzo de año en París (Francia) se
abordó, entre otros, el asunto relacionado con el agua y los movimientos
ciudadanos.
En uno de los documentos elaborados a propósito de esta cita se afirma que
"el sector del agua se convierte en el teatro de un crecimiento
ininterrumpido de un movimiento asociativo que contiene con frecuencia un
'verdadero potencial de rebelión' contra la empresa y contra ciertas
prácticas de las grandes compañías sobre el mercado del oro azul" (Youcef
Hadj Ali). La sociedad civil se organiza, determinada a ejercer un
contra-poder frente al oligopolio del agua".
Además, se recuerda que "en las protestas cuanto más importantes son las
rentas, menos se aprovecha el espacio público: los pobres utilizan la calle
para protestar mientras que los ricos usan el teléfono y los contactos
personales".
Respecto de las privatizaciones de este recurso, el experto francés Dany
Fougères dice: ?a veces, quienes están detrás de las privatizaciones son en
realidad las mismas empresas de servicios, para las que constituye un negocio
claro, o empresas de ingeniería, como ha ocurrido en casos en que la ausencia
de grandes proyectos hace de la gestión y distribución del agua un objeto
codiciado?.
El Coloquio en la capital francesa mostró que la privatización del servicio
de agua no puede considerarse como un éxito. "Por supuesto no lo es para los
usuarios quienes no tienen garantizado el servicio. Aunque desde el punto de
vista económico lo sea para unas empresas que obtienen -al parecer- enormes
beneficios económicos y políticos de ello".
La agricultura en peligro
El estrés hídrico, que ocurre cuando la oferta de agua es muy inferior a la
que la gente necesita, es cada vez más fuerte. Los organismos especializados
calculan que harán falta unos 180 mil millones de dólares de inversión anual
privada y pública en tecnología para incrementar en un 40 por ciento la
capacidad de ahorro de agua.
Según informes de la oficina de la Organización de las Naciones Unidas para
la Educación la Ciencia y la Cultura (Unesco), América del Sur tiene el seis
por ciento de la población mundial, y disfruta del 26 por ciento de los
recursos hídricos (incluyen todos los cursos de agua).
En tanto, en América del Norte y Central reside el ocho por ciento de la
gente del mundo, que cuenta con el 15 por ciento de los recursos hídricos.
Asia tiene el 60 por ciento de la población y solo el 36 por ciento de las
aguas. Europa posee el 13 por ciento de la población mundial y el ocho por
ciento de los recursos hídricos. Y en África vive el 13 por ciento de la
humanidad, que dispone del 11 por ciento del agua.
Íntimamente relacionado al problema del agua aparecen las dificultades
agrarias. Según el Worldwatch Institute, "ni los gobiernos ni la comunidad
internacional están preparados para conjurar los disturbios sociales y
conflictos exteriores que podrían ser el resultado de que se agrave y
generalice la penuria del agua". La escasez de este elemento será, en un
futuro cercano, la principal limitación para la producción agrícola en muchas
zonas del mundo.
"Agua y seguridad alimentaria están estrechamente ligadas. El acceso al agua
es una de las claves de la seguridad alimentaria", dijo Louise Fresco,
directora general adjunta de la FAO, durante su intervención en el Segundo
Foro Mundial del Agua. El evento tuvo lugar en marzo pasado en La Haya
(Holanda).
De los 93 países analizados por la FAO en 1996, 12 usaban ya casi la mitad de
sus recursos acuíferos para el riego, una situación que la Organización
considera crítica. Otros ocho países sufrían de escasez de agua y empleaban
más del 20 por ciento de sus recursos acuíferos en el regadío.
En el cónclave holandés nació la idea de crear un verdadero Movimiento
Internacional del Agua, similar al movimiento ecologista, surgido en la
década de los 70. Hasta tanto, los mil millones de sedientos repartidos por
80 países esperan... y buscan la forma de ahorrar su última gota de
esperanza.
https://www.alainet.org/es/articulo/104996?language=en
Del mismo autor
- Agua: un recurso de lujo para millones 14/11/2000
- Plan Colombia: y l@s civiles ¿qué? 18/09/2000
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