Con un llamado a derrotar el ALCA e impedir que se firme en el 2005, como contemplan los planes oficiales del proceso de negociación, y a dar prioridad a la lucha contra los tratados de "libre comercio" bilaterales y subregionales que Estados Unidos impulsa para consolidar su hegemonía en la región, concluyó este 29 de enero en La Habana el III Encuentro Hemisférico de Lucha contra el ALCA. Uno de los principales logros del Encuentro fue haber contribuido a entender con mayor claridad el momento actual en que se encuentra el proceso del ALCA y la necesidad de ajustar las estrategias y los planes de resistencia y de lucha del movimiento social y de los pueblos del continente a esta nueva situación. Sin embargo, para que este objetivo sea eficaz, debe complementarse con la necesaria búsqueda y construcción de alternativas no sólo frente al ALCA sino a las nuevas variables que ha introducido el gobierno de Estados Unidos, como "ALCA light" rebajado y los TLC bilaterales o "alquitas" como algunos de los expositores los han denominado. Los recientes acontecimientos alrededor de las negociaciones en torno al ALCA y la Organización Mundial de Comercio, OMC, incidieron de hecho en la agenda del Encuentro. A diferencia de los dos anteriores eventos, que se llevaron a cabo en un contexto en que el ALCA parecía indetenible, ahora la situación ha cambiado. Oswaldo Martínez, presidente de la Comisión Organizadora del evento, ya advirtió en su conferencia inaugural, sobre el peligro de que el entrampamiento del ALCA pueda incidir en bajar la guardia de los movimientos sociales y su capacidad de movilización y lucha. En ese sentido, se enfatizó que el ALCA suave es apenas una variación de la forma de los procedimientos, pero que en esencia es lo mismo. Esto es importante destacarlo frente al riesgo manifiesto de creer que un ALCA rebajado puede ser considerado un avance, tal como lo han percibido los gobiernos obsecuentes de América Latina. Es importante resaltar el nivel de debate y reflexión de los diferentes talleres temáticos y sectoriales en los que participaron más de 1,200 delegados/as de 32 países a lo largo de estos cuatro días. Se profundizó en los peligros del libre comercio para la agricultura y la seguridad alimentaria, el medio ambiente, la identidad y la cultura. Se enfatizó también en que la deuda externa y la militarización que implementa el gobierno norteamericano a través de los planes Colombia y Puebla-Panamá, son aspectos que están íntimamente ligados a la lucha contra el ALCA. Tal como se dijo en las conclusiones de varios grupos de trabajo, la batalla contra el ALCA tiene que ser parte de una lucha de mayor envergadura y que no es otra que la lucha contra el neoliberalismo y el imperialismo. Raúl Moreno, representante de El Salvador, expresó al respecto que la búsqueda de alternativas "desde abajo y desde dentro del movimiento social y la movilización ciudadana" tiene que ir también acompañado con acciones de resistencia, definiendo nuestros propios proyectos nacionales. Otro aspecto que ha sido permanentemente destacado en el evento es la necesidad de seguir fortaleciendo los espacios de encuentro y los movimientos sociales así como incorporar a otros sectores a la lucha contra el ALCA. Y aquí es importante destacar la presencia de la juventud, de los movimientos ambientalistas, de sectores religiosos así como algunos sectores de la sociedad civil de los propios Estados Unidos, que han tenido una importante participación. El fortalecimiento de las redes nacionales, internacionales y continentales, así como la capacidad de movilización ciudadana como las marchas de protesta que se han convocado frente a las embajadas norteamericanas en todos los países de América Latina, para rechazar una probable reelección de Bush, contribuirán a acrecentar la conciencia de los pueblos para sumarse a la lucha contra el ALCA. El rol que jueguen las redes de comunicación popular alternativas, las experiencias cada vez más crecientes que se dan a través de la Internet y las listas de intercambio, tendrá una importancia vital no sólo para informar sobre las graves consecuencias del "libre comercio" sino para crear conciencia en la población para rechazar estas propuestas. La comunicación, las redes y los medios de comunicación están ganando mayor espacio en este tipo de eventos como lo demostró este Encuentro. Este III Encuentro Hemisférico de lucha contra el ALCA, constituyó, sin duda, un hito vital que marcará la perspectiva de las batallas para impedir que se plasme este proyecto anexionista y neocolonizador. En este evento, se ha dado luces para entender la naturaleza de los peligros y las dimensiones de las luchas que tenemos por delante. Estamos entrando, pues, en el 2004 a una fase decisiva en la que se decidirá, en gran medida, el futuro de nuestros pueblos. Una gran meta está planteada: impedir que se firme el ALCA en el 2005, pero también derrotar los tratados de libre comercio bilaterales y subregionales. * Texto de la Declaración final del III Encuentro Hemisférico de Lucha contra el ALCA