En 1961, las Naciones Unidas inscribían la hoja de coca en su lista de los productos considerados como drogas Luego en 1971, la OEA (Organización de los Estados Americanos) prohibía su cultivo, su consumo así como la comercialización y consecutivamente la exportación de la hoja. Pero la "droga" de la cual se trata, no es otra en los hechos que la cocaína, producto resultando de la hoja de coca sólo después de un proceso químico largo y complicado de transformación. Actualmente, muchos estudios científicos demuestran su alto poder nutritivo y su capacidad de constituirse en un verdadero complemento nutricional para mejorar la calidad de vida y curar muchas enfermedades.

Breve historia de la coca

La hoja de coca cuenta con muchas varias especies y variedades. Utilizada desde hace más de 5 000 años por las civilizaciones precolombinas, esta hoja es parte integrante de su civilización.

La conquista española, lejos de terminar con esta práctica ya notada por Francisco Pizarro a su llegada en el Perú en el 1531, más bien la va a promover.

La primera descripción científica de la hoja de coca se hace en 1750, Pero será de esperar el año 1863 para que un químico de Córcega llamado Angelo Mariani invente el vino Mariani llegando a hacerse famoso en toda Europa.

En 1886, un farmacéutico americano de la ciudad de Atlanta, John Smith Pemberton, se inspira del vino Mariani para crear una poción estimulante a base de coca y de nuez de cola (Cf. La saga des Marques, Historia, nº662). En 1892, Asa Candler, otro químico, compra los derechos y funda la Coca-Cola Company…

Unos diez años más tarde, los científicos descubren los peligros de la cocaína, uno de los alcaloides que compone la hoja de coca. A partir de entonces van a retirar el alcaloide de las hojas de coca componiendo la Coca-Cola, descocainisada.

En 1855, Friedrich Gaedcke, un científico alemán, logra aislar la cocaína contenida en la hoja de coca. Cinco años después, otro alemán, Albert Nieman, elabora la cocaína purificada tal como la conocemos ahora.Desde entonces, la amalgama entre hoja de coca y cocaína nunca se pudo corregir.

Hoy en día, ¿En que se usa la hoja de coca?

Hasta hoy, la hoja de coca es presente en cada acto de intercambio en los Andes. En el universo mental de pueblos indígenas existen tres mundos en interacción: el mundo de arriba, él de los dioses; el mundo del medio donde vivimos todos y el mundo de abajo. Entre estos 3 mundos, el intercambio espiritual es permanente y la hoja de coca siempre presente. La hoja se regala a la Pacha Mama (Tierra Madre) para agradecerla de una buena cosecha. Cada momento simbólico de la vida humana se acompaña de ofrendas de coca. Sigue la hoja de coca siendo un elemento simbólico fuerte en los intercambios terrestres entre las comunidades de las montañas y de los valles del mundo del medio, adquiriendo un significado simbólico aún más fuerte en los intercambios con los dos otros mundos. En la sociedad andina, la coca lleva este papel de vínculo entre la gente.

La coca ¡Planta milagrosa!

De gran riqueza nutricional, 100 gramos de coca boliviana bastan para cubrir las necesidades diarias en calcio, hierro, fósforo, vitamina A y B2. Un informe actual de la OMS (Organización Mundial de la Salud) muestra además que al estado natural, la coca no es nada nociva para la salud y la Universidad de Harvard asegura todavía que este sería uno de los mejores alimentos del mundo. (Ver anexo)

Uso de la coca

La coca se utiliza en centenares de productos tan básicos como el champú, la pasta dental, la ropa, ciertos medicamentos. Para los defensores de la planta, ésta representa un potencial considerable para toda la región andina y que podría comercializarse ¡al oeste! Pero la interdicción sigue en vigencia. Excepto para la Coca Cola que importa toneladas de la hoja año, para fabricar su famosa bebida.

1. Destaca su gran cantidad de calcio del que contiene, en 100 gr de hoja seca, 2,196 mg frente a 120 mg de la leche fresca de vaca. Tiene tanta vitamina A como la zanahoria. Además, complejo “B”, ayuda a asimilar la escasa B-12, que mejora la asimilación de los alimentos, el sistema nervioso y el estado de ánimo; y significativas cantidades de zinc, magnesio, potasio, entre otros .

2. Es energética y estimulante. Esta energía va acompañada de una mayor oxigenación celular lo que permite pensar mejor, superar la falta de oxígeno (soroche) y aumentar nuestra capacidad y resistencia física. Es baja en grasa (3.5%). Este poder energético es potenciado por ser también un estimulante neuronal que mejora el estado de ánimo para el trabajo físico e intelectual.

3.  La calidad de su fibra ha sido motivo de estudios como importante fuente de fibra dietaria insoluble que fortalece nuestro colon y por poseer compuestos bioactivos que aumentan nuestro sistema de defensa, también llamado inmunológico.

4. Posee poder antioxidante por contener una combinación de flavonoides, tanino y cantidades importantes de vitaminas (A, C, E) y minerales (magnesio, zinc, calcio entre otros) que combaten los radicales libres, protegen nuestras células contra el envejecimiento precoz y la convierten en antiestrés y anticancerígeno.

Fuentes: www.cocasoberania.org y www.mamacoca.org

HOJA DE COCA: ALIMENTO COMPLETO

Análisis Bromatológico en 100 gr. de materia seca

TABLA ELABORADA EN BASE A LAS SIGUIENTES FUENTES:
-(*) “Nutricional value of coca” James Duke, D. Aulik, T. Plowman. Botanical Museum Leaflets, 1975. Valores mínimo - máximos de muestras recogidas en 6 zonas cocaleras de Bolivia.
- (**)“Nutrición y coqueo” Carlos Collazos, R. Urquieta, E. Alvistur. Rev. del viernes médico,1975. Valores promedio de 9 muestras peruanas tomadas de Huanuco (Huamalíes), San Martín (Mariscal Cáceres), Cajamarca (Celendín), y Cuzco (5 muestras de La Convención). Entre paréntesis están los rangos mínimo – máximo encontrados
- (***)“La Composición de los Alimentos Autóctonos”. Ministerio de Salud. Instituto de Nutrición. Perú, 1977.
- (****)“LA HOJA APOCALÍPTICA” Reynaldo Molina Salvatierra ”, página 12. Bolivia, 2005.

 Eduardo Febres Cordero, Caracas, Venezuela
http://www.febrescordero.tk