Una muestra más de que la agroecología es el único camino en todo el planeta. Hace catorce años, las fundaciones Bill y Melinda Gates y Rockefeller lanzaron la Alianza para una Revolución Verde en África (AGRA) con el objetivo de llevar a África su propia Revolución Verde en la productividad agrícola. Armado con semillas comerciales de alto rendimiento, fertilizantes y pesticidas, AGRA finalmente estableció el objetivo de duplicar la productividad y los ingresos para 2020 para 30 millones de hogares agrícolas en pequeña escala, al tiempo que reduce la inseguridad alimentaria a la mitad en 20 países.
Fuente: www.iatp.org/

Según un nuevo informe publicado en Instituto de Política Agrícola y Comercial  AGRA está "fallando en sus propios términos". No ha habido aumento de la productividad. Muchos cultivos nutritivos y resistentes al clima han sido desplazados por la expansión de cultivos compatibles como el maíz. Incluso donde la producción de maíz ha aumentado, los ingresos y la seguridad alimentaria apenas han mejorado para los supuestos beneficiarios de AGRA, los hogares agrícolas en pequeña escala. El número de personas subnutridas en los 13 países focales de AGRA aumentó un 30% durante la campaña de la Revolución Verde, bien financiada por la organización.

"Los resultados del estudio son devastadores para AGRA y los profetas de la Revolución Verde", dice Jan Urhahn, experto agrícola de Rosa Luxemburg Stiftung, que financió la investigación y el 10 de julio publicó " False Promises: The Alliance for a Green Revolution". en África (AGRA) ".

Un registro de fracaso

Como documento de antecedentes,  "Fracasar a los agricultores de África: una evaluación de impacto de la Alianza para una Revolución Verde en África" AGRA ha recibido casi $ 1 mil millones en contribuciones, la gran mayoría de la Fundación Gates pero con contribuciones significativas de gobiernos donantes, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y otros países. AGRA ha realizado más de $ 500 millones en subvenciones para promover su visión de una agricultura africana "modernizada" liberada de su tecnología limitada y sus bajos rendimientos. La campaña se ha fortalecido con grandes desembolsos financieros por parte de los gobiernos africanos, en gran parte en forma de subsidios a los agricultores para comprar las semillas y los fertilizantes que AGRA promueve. Se ha estimado que estos programas de subsidios proporcionan hasta $ 1 mil millones por año en apoyo directo para tal adopción de tecnología.

AGRA ha sido controvertido desde el principio. Muchos grupos de agricultores en el continente se opusieron activamente a la iniciativa, señalando los impactos ambientales y sociales negativos de la primera Revolución Verde en Asia y América Latina. Desde la fundación de AGRA, los científicos y los líderes mundiales han adquirido una conciencia cada vez mayor de las limitaciones de los sistemas agrícolas intensivos en insumos, particularmente para mitigar y adaptarse al cambio climático. El  Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU  en 2019 documentó las muchas formas en que la agricultura industrializada contribuye al cambio climático, pidiendo cambios profundos para mitigar y ayudar a los agricultores a adaptarse a las interrupciones climáticas.

Sorprendentemente, a medida que AGRA llega a su fecha límite autodeclarada de 2020, la organización no ha publicado una evaluación general de los impactos de sus programas en la cantidad de pequeños hogares alcanzados, las mejoras en sus rendimientos e ingresos familiares o su seguridad alimentaria, ni tampoco hacer referencia a sus objetivos o progresos en su consecución. Tampoco la Fundación Bill y Melinda Gates, que ha proporcionado dos tercios de los fondos de AGRA. Esta falta de rendición de cuentas representa un grave problema de supervisión para un programa que ha consumido tanto recursos y ha impulsado las políticas de desarrollo agrícola de la región con su narrativa del desarrollo agrícola impulsado por la tecnología e intensivo en insumos.

Nuestra investigación busca llenar ese vacío de responsabilidad. Lamentablemente, AGRA rechazó nuestra solicitud de proporcionar datos de su propio monitoreo interno y evaluación del progreso. En ausencia de datos sobre los beneficiarios directos de AGRA, utilizamos datos a nivel nacional de 13 países de AGRA hasta 2018 sobre producción, rendimiento y área cosechada para la mayoría de los cultivos alimentarios importantes de la región para evaluar en qué medida los programas de la Revolución Verde están aumentando significativamente la productividad . También examinamos datos sobre la pobreza y el hambre para evaluar si hay signos de que los ingresos de los pequeños agricultores y la seguridad alimentaria están mejorando en toda la región a niveles acordes con los objetivos de AGRA de mejorar el bienestar de los agricultores.

No encontramos evidencia de que la productividad, los ingresos o la seguridad alimentaria estuvieran aumentando significativamente para los pequeños hogares. Específicamente, encontramos:

Poca evidencia AGRA estaba llegando a un número significativo de agricultores. Su último informe de progreso solo dice que AGRA había capacitado a 5,3 millones de agricultores en prácticas modernas con "1,86 millones de agricultores que utilizan" tales prácticas. Esto es vago y muy por debajo del objetivo declarado de duplicar la productividad y los ingresos de siete millones de agricultores directamente y otros 21 millones indirectamente.
No hay evidencia de aumentos significativos en los ingresos de los pequeños productores o la seguridad alimentaria. Para los países de AGRA en su conjunto, ha habido un aumento del 30% en el número de personas que padecen hambre extrema desde que AGRA comenzó, una condición que afecta a 130 millones de personas en los países de AGRA. Kenia, sede de la sede de AGRA, experimentó un aumento en la proporción de personas que sufren desnutrición en los años de AGRA.

No hay evidencia de grandes aumentos de productividad. Para los cultivos básicos en general, los rendimientos aumentaron solo un 18% en 12 años para los 13 países de AGRA. Incluso el maíz, fuertemente promovido por los programas de la Revolución Verde, mostró un crecimiento del rendimiento de solo el 29%, muy por debajo del objetivo de AGRA de duplicar la productividad, que sería un aumento del 100%.

Donde se ha llevado a cabo la adopción de tecnología, los subsidios a los insumos provistos por los gobiernos africanos parecen mucho más influyentes que los programas de AGRA. Es difícil encontrar evidencia de que los programas de AGRA tendrían un impacto significativo en ausencia de subsidios tan grandes de los gobiernos africanos.

Incluso donde la producción aumentó, como en Zambia, una producción casi de triplicación de maíz no resultó en reducciones de la pobreza rural o el hambre. Los pequeños agricultores no se estaban beneficiando; La pobreza y el hambre se mantuvieron asombrosamente altos con el 78% de los zambianos rurales en extrema pobreza.

Los incentivos de la Revolución Verde para cultivos prioritarios como el maíz llevaron la tierra al maíz y lo sacaron de cultivos tradicionales más nutritivos y resistentes al clima como el mijo y el sorgo, erosionando la seguridad alimentaria y la nutrición para los agricultores pobres. La producción de mijo disminuyó 24% con rendimientos que cayeron 21% en los años de AGRA.

No hay signos de "intensificación sostenible", el objetivo de aumentar de manera sostenible la producción en las tierras agrícolas existentes. Los impactos ambientales son negativos, incluida la acidificación de los suelos bajo monocultivo con fertilizantes a base de combustibles fósiles. Los aumentos en la producción han venido más de los agricultores que traen nuevas tierras para el cultivo ("extensificación") que de los aumentos de productividad. Ambas tendencias tienen implicaciones para la mitigación y adaptación al cambio climático.

Ruanda: "El niño hambriento de África"

Ruanda, ampliamente considerada una historia de éxito de AGRA gracias al aumento de la producción y los rendimientos de maíz, ilustra las fallas de AGRA. Las mejoras generales de productividad en los cultivos básicos han sido débiles, mientras que el número de personas subnutridas ha aumentado un 15% en los años de AGRA. La ex ministra de Agricultura de Ruanda, Agnes Kalibata, ahora dirige AGRA y recientemente fue nombrada para dirigir una Cumbre Mundial de Alimentos de la ONU en 2021.

"El enfoque cuestionable de AGRA no puede proporcionar el ímpetu necesario para la Cumbre de la ONU sobre Sistemas Alimentarios", dice Stig Tanzmann, experto agrícola en Bread for the World y uno de los autores del informe.

En su lugar, esa cumbre debería considerar activamente la agroecología y otros enfoques de bajo costo y bajo aporte, que han mostrado perspectivas mucho mejores a corto y largo plazo que las prácticas de alto rendimiento de la Revolución Verde. Un estudio de la Universidad de Essex encuestó a casi 300 grandes proyectos de agricultura ecológica en más de 50 países pobres y documentó un aumento promedio de 79% en la productividad con costos e ingresos cada vez menores. Tales resultados superan con creces los de AGRA.

"En vista de los resultados del estudio, el gobierno alemán debe cambiar el rumbo de manera consistente y utilizar la agroecología y el derecho humano a la alimentación como una brújula para su política", según Lena Bassermann, experta agrícola de la organización de desarrollo INKOTA, una co- autor del informe y una de las organizaciones que solicitan al gobierno alemán que se retire de AGRA.

"AGRA es un círculo vicioso que lleva a los productores de alimentos a pequeña escala más y más a la pobreza, destruyendo sus recursos naturales", dice Mutinta Nketani, especialista agrícola de PELUM Zambia y autora del estudio de caso del informe sobre Zambia.

Como el informe deja en claro, a medida que AGRA llega a su fecha límite de 2020, es hora de que los gobiernos africanos y la comunidad de donantes cambien de rumbo. El informe recomienda que:

Los gobiernos donantes retiran su financiación de AGRA y la cambian a programas que ayudan a los pequeños agricultores, en particular a las mujeres, a desarrollar prácticas agrícolas ecológicamente sostenibles resistentes al clima, como la agroecología, cada vez más reconocida y respaldada por la FAO y la comunidad internacional de donantes.
Los gobiernos africanos se retiran de AGRA y otros programas de la Revolución Verde, incluidos los programas de subsidio de insumos, y hacen la transición de sus programas de desarrollo agrícola hacia una gama más sólida de políticas que respondan a las necesidades expresadas de los pequeños agricultores.

Como indicó el ex  Director General de la FAO, José Graziano da Silva , “Necesitamos promover un cambio transformador en la forma en que producimos y consumimos alimentos. Necesitamos presentar sistemas alimentarios sostenibles que ofrezcan alimentos saludables y nutritivos, y también preservar el medio ambiente. La agroecología puede ofrecer varias contribuciones a este proceso ".

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