San Juan, 16 de abril de 2020 (NCM) – Las protestas callejeras vuelven a producirse en Puerto Rico en reclamo de medidas salubristas ante la pandemia del Covid-19, en tanto que la primera respuesta del Gobierno es relajar los controles en el aeropuerto internacional días antes de llegar un avión con viajeros que quedaron varados en República Dominicana.

A la vez, el Gobierno ha informado que los contagiados han llegado a 1.043 y los muertos, a 56, con lo cual el golpe de la pandemia en Puerto Rico tiene unas proporciones demasiado altas en el marco de las islas antillanas.

La incidencia tan alta, así como las protestas sociales, en esta colonia de Estados Unidos se producen a contrapelo de los despliegues agresivos de Washington para usar su Cuarta Flota en un intento de derrocar el gobierno de Venezuela y para contrarrestar las ayudas que Cuba le está proveyendo a países de Europa, Asia, África y el propio Caribe en la lucha contra el Coronavirus.

Además, los más de mil contagiados y 56 muertos registrados en Puerto Rico hacen más difícil argumentar contra Cuba, que tiene 814 casos y 24 muertos con más de 11.000.000 de habitantes, o Venezuela, cuyos contagios han llegado sólo a 197 y los muertos apenas son nueve.

La situación incierta de Puerto Rico se complica por los escándalos de corrupción que se suceden sin parar en cuanto al manejo de los escasos fondos para atender la pandemia y que siguen llegando hasta el mismo Palacio de Santa Catalina, sede de la gobernación.

Las protestas tienen ahora la característica de que son en caravanas de vehículos de motor, en las que sus ocupantes usan mascarillas protectoras y guantes, como medida creativa para evitar que sean foco de contagios. Pero, si bien tienen ese aspecto novedoso, esta pequeña nación isleña no es el único punto de tensión en la cuenca del Caribe, con protestas significativas relacionadas directamente con la pandemia en países como Honduras y Colombia, así como hechos de sangre ocurridos en intervenciones policiales en Jamaica.

Pero el contagio y la incidencia de fallecimientos es particularmente fuerte en Puerto Rico.

Con apenas poco más del siete por ciento de la población total de las islas caribeñas, tiene el 15,7 por ciento de los contagios y el 16,8 por ciento de las muertes. Esa desproporción es todavía más grave si se toma en cuenta que Jamaica, con una población y territorio bastante similar a Puerto Rico, tiene apenas 125 casos y cinco muertes.

Al cierre de esta crónica, Puerto Rico ocupaba el cuarto lugar en incidencia de casos en toda la cuenca del Caribe, en la que primero estaba Panamá, con 3.614 casos y 103 muertos, le seguía República Dominicana, con 3.614 contagiados y 189 muertos, mientras que en tercer lugar aparecía Colombia, con 3.105 casos y 131 fallecimientos.

En cifras totales, la cuenca caribeña tiene hasta la fecha 15.658 casos, de los cuales 9.040 corresponden a las áreas continentales -los países de Suramérica, Centroamérica y la península de Yucatán- en tanto que 6.618 corresponden a las islas. En cuanto a las muertes, se han registrado 670, de las cuales 337 son en el continente y 333 en las islas.

Protestas callejeras como las de reclamo de comida en zonas pobres de Honduras o casos como el de varios incidentes en los que fuerzas de defensa de Jamaica han abierto fuego contra parroquianos por violar la orden de encierro, son de los incidentes más graves.

Pero los incidentes de Puerto Rico tienen dos ingredientes adicionales.

Resalta la denuncia de que el Gobierno escamotea las pruebas y seguimientos que se supone que haga para saber cuántos casos de verdad hay y donde están los focos de contagios para poder controlarlos. Además, es reiterado el reclamo de que se suspendan las transacciones presuntamente corruptas que escandalizan al país, como el intento fallido de comprometer casi 40 millones de dólares en un contrato supuestamente fraudulento para comprar equipos para realizar pruebas.

La primera de las protestas en automóviles fue convocada por la Colectiva Feminista en Construcción y los Comedores Sociales y se llevó a cabo frente a la estación de televisión del Estado, donde se grababa un programa propagandístico del equipo asesor médico de la gobernación, que también ha quedado involucrado en el escándalo de las pruebas.

“Ya nosotros nos cansamos y desde hoy vamos a estar en la calle exigiendo lo que nos merecemos”, dijo el dirigente social Giovanni Roberto, en una entrevista en video con la fotoperiodista Teresa Canino, del grupo de periódicos Ferré-Rangel.

“Están robando dinero en medio de una pandemia. Eso no sólo es vergonzoso, es inmoral y antiético”, agregó Roberto, quien insistió en que las protestas callejeras continuarán mientras siga el manejo corrupto de la crisis y no se lleve a cabo un verdadero sistema de pruebas y seguimiento para saber determinar hasta dónde han llegado los contagios.

“Las pruebas son la mejor manera de poder saber dónde está el contagio, de contener el contagio”, insistió el portavoz de los Comedores Sociales, un proyecto que tuvo su origen en las huelgas de los años 2010, 2011 y 2017 que sacudieron el sistema de la Universidad de Puerto Rico.

Horas después, el Gobierno anunció que las pruebas de COVID-19 serían voluntarias para los viajeros que lleguen al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín. Además, para verificar la situación posterior de los que den positivo, en lugar de hacerlo el Estado, se ha contratado una empresa privada.

Ese anuncio en Puerto Rico se hizo casi a la vez que se informó en República Dominicana que el próximo martes saldrá un vuelo especial con ciudadanos estadounidenses que quedaron varados en ese país al estallar la pandemia. De inmediato, el Gobierno de Puerto Rico no hizo alusión alguna a la esperada llegada del vuelo, que se originaría en el país con más contagios en toda la zona de las islas.