En el verano de 2015, en San Salvador, en el marco del 55 Congreso Internacional de Americanistas, 55ICA (por sus iniciales en inglés), realizamos un simposio que tuve el honor de coordinar, junto con la profesora Jesica Vega, de la Universidad de Guanajuato, cuyo tema aglutinante, que sirvió de título del mismo, fue la violencia, la seguridad y los derechos humanos. Después de dicho congreso, y con miras a su publicación, realizamos un proceso de selección de los mejores trabajos expuestos, hasta llegar al libro que hoy ve la luz, en el cual se incluyen los nueve mejores artículos, sometidos a un proceso evaluativo de depuración, revisión y corrección.

Los artículos, organizados temáticamente, responden a problemas similares que afligen al mundo actual, y están acompañados de una búsqueda de alternativas que se salgan de las recetas comunes que se han venido aplicando en nuestros países. Tanto en el antiguo como en el nuevo continente, en los últimos años se ha presentado un resurgir de múltiples formas de violencia urbana. Prácticas de terror infligidas sobre poblaciones enteras han llevado a muchos gobiernos a declararse impotentes frente a la comúnmente denominada “amenaza terrorista”. Los Estados incrementan sus medidas de restricción a las libertades democráticas y aun así no logran frenar el descontrolado aumento de la inseguridad nacional y global. En países como México y las naciones centroamericanas que conforman el Triángulo Norte (Guatemala, Honduras y El Salvador), así como en Suramérica, la inseguridad se ha convertido en el principal problema que impacta las agendas públicas y, sobre todo, la vida cotidiana de los habitantes, especialmente de los que viven en las ciudades. Estos son los que hoy en día constituyen la mayoría de la población en prácticamente todos los países del mundo; según estadísticas del Banco Mundial, la población urbana para el año 2014 constituía el 53% de la población mundial, porcentaje que es mucho más alto en América Latina y el Caribe, donde en el mismo año llegaba hasta el 80%, lo cual constituye un acelerado crecimiento con respecto al 70% que había en 1990 (World Bank Group, 2014).