Muchas voces estaban advirtiendo de que el Foro Social Mundial estaba perdiendo el rumbo. Sea ello cierto o no, el Foro de Caracas ha servido, como mínimo, para cargar pilas y plantearse nuevos retos. El sexto Foro Social Mundial, celebrado en Caracas, Venezuela, ha sido el nuevo impulso que necesitaba esta reunión anual de la sociedad civil mundial. El FSM había recibido criticas, por parte incluso de algunos de sus fundadores principales, por limitarse a reciclar los debates de anteriores Foros, sin rumbo ni objetivos claros. En Caracas, los debates en talleres y seminarios parecían tener un tono mas urgente que en anteriores ocasiones. Los 52.000 participantes ser reunieron durante siete días en un ambiente muy diferente al del tranquilo Porto Alegre. Porto Alegre esta situado en una de las regiones mas ricas de Brasil. Caracas en cambio es una ciudad mas típicamente del tercer mundo-una ciudad marcada por una gran diferencia entre ricos y pobres; por la chocante contraposición de lujosos centros comerciales donde compran las elites y la clase media y barriadas paupérrimas pero vibrantes, los "ranchos" que suben por las laderas que rodean la ciudad; por la coexistencia de un muy eficiente sistema de transporte publico subterráneo con una circulación de superficie atascada sin remedio; y por una elevada tasa de criminal violenta que no pocos delegados sufrieron en propias carnes en formas de robos. Caracas, a pesar de la riqueza petrolífera de Venezuela, es una ciudad profundamente tercermundista y nos recordaba continuamente las múltiples dimensiones de los problemas sociales y ecológicos que habíamos venido a debatir. Ambiente Radical Pero el vibrante ambiente de este Foro Social no se explica solo por su marco. Los delegados se vieron inmerso en un proceso de cambio radical cuyo signos eran evidentes por doquier-en el apego partidista de las masas al presidente Hugo Chávez, en los brutales ataques contra este en la prensa establecida, en los omnipresentes soldados con la boina roja de la revolución chavista. No se podía dejar de notar el afecto evidente que sienten las clases bajas de Venezuela por su presidente, expresado en la producción y consumo masivo de camisetas de Chávez, relojes de Chávez y Chavecitos, muñecos que, al apretarlos, proclaman la "revolución bolivariana". Tampoco podíamos evitar la sensación de estar en un país que se encuentra en la vanguardia de la lucha contra el imperio estadounidense. Por todas partes se veían pósters de George W. Bush con un bigote a los Hitler y la frase: Bush asesino. Cindy Sheehnan, la mujer que ha dado nueva vida al movimiento pacifista estadounidense con su tan publicitada acampada el verano pasado frente al rancho de Bush en Crawford, Texas, fue la huésped de honor. Chávez la recibió en su programa televisivo semanal, y Sheehan, que perdió un hijo en Irak, inspiro al foro y al país con su clara denuncia de Bush como terrorista, antes de marchar a Washington DC para interrumpir el discurso sobre el estado de la Unión que el presidente pronuncia ante el congreso. Chavez protagonista Chávez, por supuesto, fue un protagonista durante toda la semana, realizando una serie de eventos públicos y privados con los participantes del Foro. Ante una multitud entusiasmada de 15.000 personas en el estadio poliedro llamo a Bush don Peligro, declaro que "el imperio no es omnipotente" y predijo que "derrocaremos al imperio este siglo". En esta ocasión nos recordó el largo historial estadounidense de injerencia en asuntos latinoamericanos, el modo en que ha aislado a Cuba, y su papel en el fallido golpe de estado contra él en abril de 2002. Este ha sido un foro claramente politizado, en la medida en que no podía evitar el contagio con el ambiente antiimperialista militante que lo rodeaba. Esta claro que eso incomodo a algunos participantes. No hay duda de que los chavistas esperaban que al realizarse el Foro en Caracas dispondrían de una plataforma desde la que presentar internacionalmente la verdad sobre el proceso venezolano y lograr nuevos aliados para neutralizar a Washington que, en su opinión, esta decidido a acabar con Chávez. No sorprende, pues, que el gobierno pusiese todo de su parte para apoyar el evento, proporcionando desde ayuda para la obtención de visados hasta autobuses gratuitos del aeropuerto al centro de Caracas, pasando por viajes gratis en el metro para todo el que tuviese un pase del Foro. Por otro lado, a pesar de algunas tensiones entre la gente de Chávez y los organizadores del Foro, nadie ha acusado al gobierno de intentar fijar el programa del Foro o determinar su contenido. Este no ha sido un evento manipulado: si acaso puede decirse que adoleció de un exceso de energía desorganizada. El debate alternativo El tema de las alternativas al sistema de capitalismo global se debatió en muchos talleres y seminarios. Chávez entro sin dudarlo en este debate, declarando sin tapujos que la alternativa que el construye en Venezuela es el "socialismo".Esto no cayo demasiado bien en muchos de los delegados, cuya noción del socialismo es el sistema prevaleció en la antigua Unión Soviética y en Europa Oriental. Y no ayudo mucho el que declarase que Marx y Rosa Luxemburgo dijeron socialismo o muerte, lo que no es verdad. Por otra parte Chávez parece querer distanciar su proyecto del de su amigo Fidel Castro al declarar que "el socialismo fue uno de los grandes fracasos del siglo XX", y al referirse a su trabajo como una mezcla de "socialismo autentico","socialismo cristiano" y "el socialismo de los pueblos indígenas de América Latina". Mas intereses tuvieron las declaraciones de Chávez sobre sus programas a corto y medio plazo, como programa intensivo a nivel nacional para eliminar el analfabetismo, el esfuerzo por crear clínicas comunitarias encabezados por médicos cubanos y la reforma agraria. También resulto fascinante su descripción de los primeros pasos del proyecto ALBA, la Alternativa Bolivariana para las Américas. En su iniciativa Petrocaribe tiene trece países del Caribe que importan petróleo venezolano obtienen un descuento del 40% sobre el precio del mercado internacional. En el proyecto Petrosur, Bolivia trueca soja y Argentina ganado por el petróleo de Venezuela. Este tipo de intercambios, recalco Chávez, van "mas allá de la lógica del capitalismo". El desafío de Chávez y el nuestro Quizás la principal contribución de Chávez al Foro ha sido la del desafiado, advirtiendo del peligro de que se convierta en un simple Foro de ideas, sin plan de acción ninguno. También advirtió a los participantes que tienen que enfrentarse con la cuestión del poder."Debemos tener una estrategia de contrapoder". Nosotros, los movimientos sociales y los movimientos políticos, debemos ser capaces de ocupar espacios de poder al nivel local, nacional y regional". Claro que la discusión sin tapujos funciono en los dos sentidos. Algunos de nosotros desafiamos a Chávez en temas de comercio, pidiéndole que no se duerma en los laureles tras la histórica conferencia de Mar del Plata en Noviembre que supuso la defunción del ALCA. Le advertimos que la OMC supone un peligro tan grande o mayor. Mas aun, le dijimos que aunque agradecemos que Venezuela haya hecho constar formalmente sus "reservas" al acuerdo de la OMC que se alcanzo en la cumbre ministerial de Hong Kong en diciembre, esto no basta y contamos con que Venezuela ayudara a descarrilar las discusiones sobre el acuerdo que se llevaran a cabo en Ginebra en los próximos meses-aunque esto suponga disgustar al vecino brasileño, uno de los arquitectos de un acuerdo global que crea graves peligros para los economías de los países en desarrollo. Tónico para un movimiento El ambiente fue tan embriagador que una semana nos pareció poco. Nos marchamos con la sensación de que había mucho mas que aprender, no solo de Venezuela sino de toda América Latina, donde se desarrolla una revolución a escala continental contra el neoliberalismo y cuyo ultimo signo no ha sido la elección de Evo Morales, líder campesino radical de ascendencia indígena, a la presidencia de Bolivia. Caracas supuso un buen tónico para un proceso que esta en peligro de perder el rumbo. Recalco el hecho de que para lograr el éxito tendremos que librar duras batallas y enfrentarnos a serios peligros. Amenazados constantemente por la temible alianza de los Estados Unidos y la oligarquía local, Chavez y sus partidarios están luchando para obtener el espacio que les permita transformador Venezuela y América Latina.Y nos lanzo el reto de luchar por el espacio que nos permitan transformar el mundo, hacer realidad el eslogan del FSM:otro mundo es posible. - Walden Bello y Mary Lou Maling son miembros de Focus on the Global South