La mujer negra, contrariamente a lo que se cree, cons-tituyó un elemento de resistencia contra la esclavitud y es parte importante del pueblo latinoamericano y del mundo negro. Conocer la historia de la mujer negra, que está presente en las luchas y en la tradición de nuestros pueblos, es reivindicar la verdadera historia del pueblo afro-americano, un pueblo que desde su éxodo forzado ha hecho oir su grito. En América Latina la esclavitud negra, surge con el objeto de reemplazar a la población indígena extinguida rápidamente por los colonizadores españoles y, en algunos casos, de reforzar la mano de obra autóctona. La esclavitud tomó nuevas formas en América, pues no solo respondió a una motivación económica sino también a la ideología racista. A pesar que desde su inicio estaba en duda el fundamento moral de la esclavitud, tardó siglos en abolirse. La libertad de los esclavos se dio luego de constantes rebeliones, levantamientos y acciones; los defensores de la esclavitud adujeron que los negros eran muy felices, pues con ella se les libraba de una vida pagana y salvaje para incorporarlos a la civilización. La población blanca llegó a depender tanto de los esclavos que cualquier tipo de libertad repercutía en todas sus actividades económicas y hasta en la vida familiar, pues todo el trabajo se recargaba a los y las negras. La resistencia de la mujer en la esclavitud Las mujeres negras, tanto como los hombres, desarrollaron diversas formas de resistencia, entre ellas están los abortos frente a las presiones por reproducirse de manera forzada. Las esclavas no tuvieron la posibilidad de esperar a sus hijos con ilusión, traer esclavos a la vida no era un deseo. Algunas esclavas domésticas envenenaban a sus amos y luego escapaban para buscar refugio en los palenques, también hacían su trabajo demasiado lento, eso las descalificaba y facilitaba la oportunidad para escapar. En ciertas sociedades africanas matrilineales o matrifocales, se tenía a la mujer en alta estima, ellas eran las responsables de las relaciones comunitarias y familiares, aún esclavisadas las mujeres mantuvieron o crearon vínculos de parentezco y tenían por lo tanto una importancia social. La cultura de los esclavos, diferente de la cultura dominante, generó normas de comportamiento y conciencia propias, algunas inspiradas en tradiciones africanas y otras creadas para dar sentido a la vida dentro de la condición esclava. La mujer africana fue madre postisa y natural para el hijo del blanco y muchas veces padre y madre para los propios hijos, procreados en el marco de la reproducción forzosa motivada por la compra y venta de esclavos. La destrucción de la familia africana constituyó uno de los mecanismos más bárbaros de la esclavitud. Por otra parte, la mujer africana en su papel de esclava agrícola, jornalera, doméstica, nodriza, etc, estableció contacto con el mulato, blanco, negro y otros, eso la convirtió en un importante vínculo cultural permanente entre todos los estratos sociales de la época. Fue receptora, transformadora y difusora de la cultura espiritual y material afroamericana. Las negras en el proceso de liberación Quienes resisitieron a la esclavitud refugiándose en las montañas o en zonas de difícil acceso constituyeron los palenques, quilombos, mocambos, ladeiras, etc. donde constituyeron territorios independientes con formas de gobierno propias, donde la mujer participa a la construcción de la libertad. Desde allí, organizados militarmente, emprendieron campañas para redimir y liberar a los esclavos y esclavas de las haciendas aledañas, enfrentaron al ejército colonial y desmontaron el sistema de producción esclavista, en defensa de su propia libertad. Se dice muchas veces que el pueblo negro no tiene proyecto y que se sometió voluntariamente a la esclavitud. El cimarronazgo es una de las principales formas de resistencia contra las injusticias de la esclavitud, la resistencia se da desde el mismo momento en que las esclavas y esclavos fueron transportadas/os, muchos prefirieron lanzarse al mar antes que estar sometidos a la esclavitud, otras rechazaban los alimentos, se recurrió al aborto voluntario, etc. Eso demuestra que nuestro pueblo tenía un proyecto histórico que era conseguir la libertad, la autonomía y tierras propias para trabajar. En los grandes movimientos de insurrección el pueblo negro reveló sus grandes cualidades de organización colectiva, en estos movimientos el pueblo negro reveló sus condiciones de liderazgo y su ímpetu para el combate y la afirmación de la dignidad personal. (*) Centro Cultural Afroecuatoriano * Este documento es parte de "Afroamericanos: Buscando raíces, afirmando identidad", serie Aportes para el Debate No. 4.