La globalización de la educación en las Américas
27/10/1999
- Opinión
La Educación Pública debe jugar un papel central en cualquier sociedad que
valore la democracia y la justicia social. Apoyar la educación pública debe
ser parte clave de cualquier programa desarrollado por grupos comprometidos
a convertir su sociedad en más democrática e igualitaria. La forma en que
la globalización se está desarrollando actualmente, representa una amenaza
contra la democracia e igualdad social, así como contra los sistemas de
educación pública que reflejan y apoyan estos valores.
Educación y globalización neoliberal
La educación es el área con más gasto gubernativo y es un blanco potencial
para la privatización. Es importante para el proyecto neoliberal porque
ésta representa un mercado grande, es de importancia central en la economía,
y por el posible riesgo para las corporaciones globalizadoras si la
educación tuviera éxito en generar ciudadanos críticos hacia una sociedad
democrática.
La educación básica aún es financiada por el estado en la mayoría de países,
sin embargo, debido a la magnitud de los costos, hace a la educación un
blanco perfecto para hacer recortes presupuestarios. En países menos
desarrollados se han hecho recortes debido a la imposición de los programas
de ajuste estructural (Fondo Monetario Internacional PAE). Los recortes
presupuestarios han significado limitar el salario de los maestros/as, crear
malas condiciones en el proceso de enseñanza-aprendizaje, y en algunos
casos, la imposición de pagos por parte del usuario/a. En países
desarrollados, reducciones similares se han llevado a cabo, bajo la
justificación de que se están llenando los requisitos para una "competencia
global" que reducirá impuestos, lo cual resulta en menos beneficios
disponibles para el servicio público. Esto siempre va acompañado de un
incremento de la educación privada para quienes puedan pagar, y así se
establecen dos niveles de educación.
El inmenso tamaño de la empresa educativa ha sido señalado por Educación
Internacional, que es la Secretaría de Comercio Internacional de los
Sindicatos de Educación, que dice que: "el gasto global público en educación
llega a un trillón de dólares". Esta cifra representa los costos de casi 50
millones de maestros/as, un billón de estudiantes y/o escolares, y cientos
de miles de establecimientos educativos alrededor del mundo. Esta es la
última gran frontera a ser golpeada por la aventura de generar dinero, aún
si el sector público fuera parcialmente reemplazado por la educación
privada.
Al ver el potencial empresarial en los servicios educativos, el documento
sobre los Antecedentes en Servicios Educativos de la Organización de
Comercio Mundial (OMC), señala que la mayoría de la educación básica no está
incluida dentro del régimen de comercio porque "no está financiada bajo una
base comercial o competitiva". También señala el documento que un número
creciente de países permiten la participación privada y que podrían regirse
bajo las reglas del comercio internacional, eventualmente.
La OMC identifica un comercio internacional creciente en la educación a
nivel post-secundario. Las formas de comercio incluyen estudiantes
internacionales, curriculum de mercadeo internacional y programas
académicos, el establecimiento de campus como sucursales exclusivas,
juntamente con la educación a distancia.
El desarrollo de la educación a distancia ofrece la entrada más fácil dentro
de los proyectos educativos transnacionales. Llevada a todas las fronteras
a través de nuevas tecnologías, resulta más barata la educación
transnacional que cualquier otra forma de educación. Las ventajas de
producir capital en el área educativa son similares a las ventajas de hacer
cine y televisión. Los cursos pueden ser desarrollados para un mercado y la
mayoría de los costos pueden ser recuperados. Con una pequeña inversión
adicional, estos cursos pueden ser ofrecidos en otros países, a bajo costo,
y aún generar ganancia adicional. Los promotores de estudios locales están,
por lo tanto, en desventaja porque no pueden ofrecer cursos a bajo costo
como lo ofrecen las transnacionales. No sorprende que la educación a
distancia esté siendo empujada como una forma de educación en el contexto
global.
EE.UU. es el más grande exportador de educación en el contexto de comercio
internacional, por lo tanto, no debe sorprender que dentro de la Agenda de
la OMC esté la reducción de barreras que impidan el crecimiento de
exportación educativa a otros países, ya sean desarrollados o en vías de
desarrollo.
Además de ser un mercado para ser explotado, la educación es clave para la
producción económica. La propagación de la tecnología está reduciendo la
cantidad de producción laboral que no requiere entrenamiento. El mismo caso
se da aún en economías que están basadas primordialmente en la exportación
de recursos. Al mismo tiempo, los productos locales producidos con poca
capacitación y ardua intensidad laboral, frecuentemente son sacados del
mercado, a cambio de productos importados, además los gobiernos no dan
protección legal a su producción local.
Las empresas están aumentando su interés en definir la naturaleza de la
educación orientada a la producción de trabajadores que llenen las
necesidades empresariales. Cuando la educación se enfoca con un interés
público y no con un interés privado, se tienen más objetivos de carácter
social y cultural, y también económicos. Cuando la educación se privatiza y
se enfoca con un fin empresarial, las áreas culturales y sociales pierden
interés, a menos que se les utilice también como objetos comerciales.
Sin embargo, la amenaza más grande para las políticas neoliberales, es un
sector de la población que está educado hacia una sociedad democrática que
sirva los intereses de la sociedad, y no los intereses del capital global.
Eliminando la educación pública y la gama de expectaciones sociales, la
calidad de vida se reducirá, y por lo tanto, la población demandará que su
gobierno proteja primordialmente los intereses sociales y culturales de su
pueblo.
?Cómo se han implementado las políticas neoliberales en la Educación?
Tres formas han sido utilizadas para diseminar las políticas neoliberales en
el sector educativo: 1) ideología neo-liberal, 2) comercio internacional y
acuerdos y tratados de inversión, 3) agencias internacionales,
particularmente el FMI y el Banco Mundial.
Predominio de la ideología neoliberal
La ideología juega un papel importante en crear los espacios para un cambio
institucional. El predominio de la ideología neo-liberal se construyó por
varias décadas. Comenzó cuando los intelectuales escogieron el camino del
individualismo por encima de cualquier manifestación de interés colectivo.
Esta ideología acaparó instituciones como la Universidad de Chicago y otros
departamentos de Economía de otras universidades. También fue impuesta como
política gubernativa en Chile, después del golpe de Estado en 1973, y dominó
los gobiernos de los EE.UU. y de Inglaterra en la década de 1980. A la
fecha, las alternativas izquierdistas han perdido predominio en la mayoría
de los países. Ahora, la ideología penetrante del mercado ha creado lo que
algunos describen como una ideología "monocultural". Cuando se critican las
políticas neoliberales, la respuesta común es: "no hay alternativa".
Comercio y tratados de inversión
Este clima ideológico provee tierra fértil para que los intereses del
capital global sea establecido dentro de las políticas gubernamentales en
cualquier parte. En el caso del comercio internacional y los tratados de
inversión, los gobiernos -en forma voluntaria- entran en acuerdos que
limitarán su capacidad de actuar en nombre de sus ciudadanos, y ésto se
promueve como algo positivo. Cuando el Tratado de Libre Comercio de Norte
América (TLC) estaba en debate en Canadá, un grupo de expertos dijo que una
de las ventajas era que los gobiernos podrían prohibir demandas democráticas
por parte de los votantes.
Al momento, hay dos acuerdos internacionales que están en su etapa de
formación y que deben de ser preocupación para nosotros/as entenderlos y
actuar en contra: uno de ellos es el Acuerdo General de Industria en
Servicios (AGIS), que entrará en negociación en la "ronda del milenio".
Dicho acuerdo se inició en la reunión de noviembre, en la OMC. El otro
acuerdo es el Area de Libre Comercio en las Américas (ALCA), al cual se le
ha dado seguimiento en varias Cumbres de las Américas. La próxima Cumbre
está programada para el año 2001, en la ciudad de Quebec, en Canadá.
Mientras que la mayoría de personas piensan en bienes cuando oyen hablar de
comercio mundial; los acuerdos que están bajo consideración al momento
tienen un enfoque más amplio hacia la inversión y la Industria en Servicios,
que en bienes. La economía mundial está cada vez más convirtiéndose en una
economía de servicio; aunque tradicionalmente los servicios han sido
manejados por trabajadores locales en una economía local. Sin embargo, esta
situación está cambiando rápidamente, particularmente porque la tecnología
permite que los servicios se provean en cualquier parte del mundo, como por
ejemplo los Centros telefónicos en el Caribe que sirven a clientes
canadienses, o desde las Filipinas se puede proveer un procesador de datos
para una compañía estadounidense a través de satélite. En forma similar, la
educación a distancia puede proveerse desde Canadá hacia México, si así
fuera del caso.
David Korten he señalado que la "agenda real de todos aquellos que están
impulsando estos acuerdos es no de eliminar fronteras, sino al contrario de
redefinirlas para establecer que lo que antes pertenecía a la comunidad, sea
ahora compartido dentro de los miembros de las corporaciones privadas para
beneficio de sus gerentes y sus accionistas".
El AGIS y la OMC
La OMC da la siguiente descripción del Acuerdo General de Industria en
Servicios (AGIS): "AGIS es el primer acuerdo multilateral que provee
derechos legalmente ejecutables para comerciar en todos los servicios.
Tiene el compromiso incorporado de una liberalización continua a través de
negociaciones periódicas. Y este es el primer acuerdo multilateral de
inversión, ya que no únicamente abarca el comercio entre-fronteras, sino que
también cualquier forma posible de ofrecer un servicio, incluyendo el
derecho a tener una presencia comercial en el mercado exportador."
El representante Comercial de los EE.UU. ha indicado que su país quiere
todos los servicios -siendo explícito en incluir la salud y la educación- en
las negociaciones venideras de la AGIS. Esto aumenta las barreras para
todos aquellos y aquellas que creen que la educación pública debe ser
protegida de ser totalmente modificada y aislada de cualquier control
democrático.
Los y las canadienses ya han visto el impacto de colocar los servicios a
través del TLC, efectos que podrían repetirse y expandirse con el AGIS,
incluyendo la educación. Un aspecto ha sido llamado "efecto trinquete"
porque permite que los cambios vayan solamente en una dirección, o sea
removiendo más servicios del sector público hacia lo privado, pero nunca los
servicios privados hacia el sector público.
La propuesta del AGIS automáticamente supedita todos los servicios bajo la
reglamentación comercial, como por ejemplo "el tratamiento nacional". El
"tratamiento nacional" significa que cualquier inversionista extranjero debe
ser tratado en forma favorable como a cualquier otro inversionista nacional.
Si, por ejemplo, a estudiantes canadienses se les aprueba un subsidio en
cualquier universidad canadiense, esto quiere decir que los estudiantes de
cualquier universidad de los EE.UU. que ofrezca programas en Canadá, también
podrían tener derecho al subsidio. Como se puede ver, con estas
provisiones, substancialmente reduce la capacidad de los gobiernos a tener
control sobre su política social para servir los intereses de sus propios
ciudadanos/as.
Aún si un servicio -como es la educación- fuera declarado exento de las
provisiones del AGIS, habría tal presión que dicha inmunidad sería anulada.
Una vez la inmunidad de los servicios es anulada, es prácticamente
imposible volver a recuperarla. El "efecto trinquete" permite únicamente un
movimiento hacia adentro, pero nunca fuera de la cobertura de los términos
comerciales.
Todas y todos aquellos que creen que la educación debe mantenerse dentro de
un sistema público, deben unirse con otros/as y expresar su oposición ante
los gobiernos que han acordado establecer de nuevo las provisiones que
fueron derrotadas con el Acuerdo Multinacional de Inversión (AMI), y
ubicarlas ahora a través de las negociaciones del AGIS de OMC.
El ALCA
Una serie de cumbres de líderes de los países de las Américas (con exclusión
de Cuba), han ambicionado crear un Area de Libre Comercio en las Américas
(ALCA). El proceso comenzó en 1994, con el objeto de cumplir dicha
negociación para el año 2005. Los gobiernos de los países cubiertos bajo el
TLC de Norte América han aspirado a ampliar la política de las provisiones
ofrecidas por el TLC, a todo el hemisferio. El gobierno canadiense describe
ésto como la creación de "reglas comunes a través del hemisferio, para
promover el comercio y disminuir la corrupción, haciendo el proceso más
fácil y menos burocrático".
Un elemento es diferente en este proceso de ALCA, de otros tratados
comerciales. Dentro del TLC, AGES-OMC y APEC (Cooperación Económica
Asia-Pacífico), la educación está colocada completamente dentro de un
contexto económico. La educación está vista como contribuyente del
desarrollo económico, o como un servicio que debe ser sujeto a las reglas del
comercio. Esto se da particularmente en el caso de APEC. El cual tiene dos
comités que se enfocan en Educación -un Grupo de Recursos Humanos y un Foro
Educativo-. La agenda de ambos comités es utilizar la educación para
producir capital humano y llenar las necesidades empresariales del campo
económico.
En contraste, la Cumbre de las Américas tiene un proceso de considerar la
política educativa separada de la clasificación sobre la cual los temas
comerciales están siendo negociados. El alcance del programa educativo
difiere en que también toma en cuenta los objetivos sociales de la
educación, y no solamente objetivos económicos.
Hay una sección de la OEA a la cual se le ha dado la responsabilidad de la
Secretaría para las iniciativas educativas. La agenda de actividades
educativas para el proceso hemisférico se llama "Programa Interamericano de
Educación". Este es diverso y complejo. Algunos elementos -al menos en su
retórica- son potencialmente progresistas, y proveen espacios a la
participación y el empoderamiento, con un enfoque en derechos humanos y
desarrollo democrático. Otros, son regresivos, debilitan la base de
influencia pública y promueven una relación amigable corporativa con
alcances neoliberales. El programa no menciona la influencia que tienen el
FMI, el Banco Mundial y su compañero regional, el BID.
Estrategias para defender la educación pública en las Américas
Grupos de personas comprometidas que comparten las mismas preocupaciones,
están trabajando juntas para poder tener un impacto a favor de la justicia
social. Este trabajo necesita organización y coordinación, y requiere crear
coaliciones entre los diversos sindicatos, Ong´s y otras organizaciones con
una base social. Estas son algunas estrategias a considerar por toda
persona comprometida a defender la educación pública en las Américas.
1) Defender la educación pública a nivel local y nacional con una conciencia
estratégica del contexto global. Informar y movilizar a maestros/as a tomar
parte en esta defensa.
Aunque, la defensa de la educación pública tomará lugar a nivel nacional, es
importante comprender el contexto global que está remodelando las políticas
locales y nacionales. También podemos aprender de nosotros mismos qué
estrategias han sido efectivas, compartiendo nuestras experiencias y uniendo
nuestras acciones.
2) Ideología contra neo-liberal con un programa alternativo para la
educación pública nacional e internacional.
Una estrategia del neoliberalismo es saber que no hay alternativa. Un
elemento clave de la estrategia de IDEA (Iniciativa Democrática para la
Educación en las Américas) es proponer y debatir alternativas que apoyen la
educación pública como un derecho para todos y todas.
3) Realizar investigaciones y análisis para compartirlos con otras
organizaciones de todas las Américas.
Muchos intelectuales y escritores están produciendo material en apoyo a las
posiciones neoliberales, financiados por corporaciones y cuerpos
internacionales. Es indispensable que los sindicatos y otros grupos que
tengan una agenda alternativa, produzcan trabajo intelectual para apoyar las
alternativas en contra del neoliberalismo.
4) Crear puentes de comunicación entre organizaciones con conferencias, y
crear una red de comunicación usando internet.
El éxito de la campaña utilizada por varias Ong´s para bloquear la
negociación del AMI en la OCDE, es una prueba de lo esencial que resulta el
uso de las redes de comunicación global para mantener contacto entre grupos
y compartir información, estrategias y éxitos.
5) Trabajar con organizaciones laborales y de maestros a nivel internacional
y regional (por ejemplo: Educación Internacional, CEA, FOMCA, CUT, ORIT)
para desarrollar un entendimiento común y estrategias.
La organizaciones internacionales y los sindicatos de trabajo tienen un
papel clave que jugar. Ellos tienen la ventaja de contar con redes ya
creadas y más recursos, que la mayoría de los grupos de la sociedad civil no
tienen, y que pueden ser utilizados para construir puentes a través de las
fronteras. Estos pueden reflejar el interés público, incluyendo los
intereses de los trabajadores ante los cuerpos internacionales donde los
gobiernos están creando y extendiendo las estructuras neoliberales a nivel
global.
6) Participar en la construcción de una sociedad civil global que trabaje
para crear un ambiente saludable, justicia social, incluyendo la educación
pública. Utilizar estos grupos para influir en las decisiones de
organizaciones internacionales como la OMC, la Cumbre de las Américas y la
OEA.
Organizaciones de la sociedad civil globales y regionales están reuniendo a
varias organizaciones no gubernamentales para que investiguen en estos
temas, promoviendo posiciones progresistas y desarrollando campañas comunes.
Estos grupos están interviniendo para hacer que las voces sean escuchadas a
través de manifestaciones, organizando cumbres alternativas y haciendo
trabajo de cabildeo con oficiales del gobierno para que se discuta una
agenda que refleje la salud ambiental y los derechos laborales, económicos y
sociales.
El gobierno canadiense dijo que hay un compromiso de escuchar los puntos de
vista de la sociedad civil, como parte del proceso de negociación
relacionado al evento de la Cumbre de las Américas en Canadá. El Plan
Interamericano de Educación de la OEA, incluye consultar con representantes
de grupos académicos y organizaciones de maestros/as. Los Ministros de
Educación de las Américas se reúnen dos veces al año para discutir el
proceso del Plan Interamericano de Educación.
Actividades como la Conferencia IDEA (ver ALAI No. 301, 18/10/99), que
estuvo orientada a asegurar que haya discusión y apoyo al programa que se
presente a los cuerpos internacionales en aspectos importantes como la
educación pública en las Américas.
La Alianza Continental Social es otra organización civil orientada a reunir
grupos laborales ambientalistas y de acción social y ponerla en la agenda de
la globalización neoliberal en las Américas.
Para que estos esfuerzos internacionales tengan un efecto, deben tener una
base social de activistas que tengan un entendimiento de la naturaleza del
proyecto neoliberal y que apoye una alternativa de la sociedad civil global
descrita por unos como "globalización desde abajo".
7) Tomar parte activa en campañas internacionales orientadas a conseguir
derechos sociales, incluyendo el derecho a la educación y el derecho de los
trabajadores de formar organizaciones que les provean protección.
El éxito de la campaña del "Jubileo 2000" para la cancelación de la deuda
para la mayoría de los endeudados países del Sur, demuestra que es posible
poner un tema en la agenda global, debido a la presión de campañas
internacionales. El modelo de esta campaña debe ser estudiado para
desarrollar campañas por los derechos laborales, sociales y económicos, como
parte de la respuesta a las negociaciones comerciales globales y
regionales. Una campaña para "cláusulas sociales" en los acuerdos
comerciales está siendo considerada por la Confederación Internacional de
Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL) y por Educación Internacional.
8) Retar constantemente el "culto de lo inevitable": la queja de que no hay
alternativa para las políticas neoliberales.
Aquellos que están presionando la agenda neoliberal desacreditan la
oposición con aseveraciones constantes de que no hay alternativas para hacer
la economías más flexibles, al eliminar derechos laborales, económicos y
sociales. Ellos sostienen transferir más y más poder a las corporaciones y
producir desigualdad en las sociedades, con efectos que son inevitables.
*Larry Kuehn es Director de Investigación y Tecnología de la Federación
Magisterial de British Columbia, Vacouver, Canadá. Versión abreviada del
documento "Respondiendo a la Globalización de Educación en las Américas"
presentado por el autor a la Conferencia Hemisférica IDEA, Quito, sept-oct.
1999.
https://www.alainet.org/es/articulo/104565?language=en
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