A propósito de la Asamblea del BID en Lima, de nuevo los dilemas clásicos de qué priorizar, si el crecimiento económico o el desarrollo, se colocan en la reflexión latinoamericana, un debate que no es simplemente un problema académico, sino que tiene consecuencias para las sociedades reales. Porque más allá de a qué tasa crece el PIB, lo real es que los niveles de pobreza no disminuyen sino que aumentan y también crece la desconfianza de los ciudadanos con sus gobiernos y especialmente con las democracias. En una sociedad democrática los ciudadanos respetan a sus gobernantes, le dan legitimidad al régimen político y no acuden a vías de hecho, cuando reciben de parte de ellos respuesta a sus demandas sociales, especialmente en términos de posibilidades de trabajo y de ingresos para su supervivencia y reproducción, el Estado no atropella al ciudadano y les garantiza sus derechos. Esto es lo que se conoce como gobernabilidad y lo que garantiza estabilidad política, que a su vez crea condiciones para el desarrollo económico. Es, como ha sido denominado, el círculo virtuoso del desarrollo. En la reunión del BID, el Secretario General Adjunto para Asuntos Económicos y Sociales de la ONU, José Antonio Ocampo, planteó en su Informe el doble descontento de los ciudadanos de la región, con la democracia y con las políticas de ajuste macroeconómico neoliberal: el primero relacionado con la brecha entre expectativas por la transición a la democracia en Latinoamérica, después del ciclo de gobiernos autoritarios y la respuesta de las nuevas democracias y el segundo, por cuanto los resultados económicos derivados de un repliegue del intervensionismo estatal y de un mayor espacio para el mercado, no han respondido a las expectativas en términos clásicos del desarrollo como empleo y pobreza. Además del desprestigio de las privatizaciones utilizadas en muchos países para hacer negociados y convertidas en una fuente de corrupción. Según la CEPAL en el 2003, había 225 millones de personas en condiciones de pobreza, es decir con menos de 2 dólares diarios para sobrevivir Y el Presidente del BID, Enrique Iglesias, planteó en su Informe que el desempleo promedio en Latinoamérica, que es del 10,7%, está, por encima de registros anteriores y en casos como Argentina, Colombia, Panamá, República Dominicana, Uruguay y Venezuela se ubica por encima del 15%. Y sin olvidar casos absolutamente críticos como el de Haití. Además, la esperanza de vida en la región pasó de 56 a 70 años entre 1960 y el 2000, según el Banco Mundial. Es decir, Latinoamérica sigue con problemas crónicos y otros agravados en los últimos años: alta diferenciación en la distribución del ingreso, instituciones públicas débiles, altos niveles de corrupción, procesos caóticos de urbanización y tensiones sociales agudas. El cuadro anterior hace que indicadores como una tasa media de crecimiento del PIB cercana al 4%, que algunos han llamado 'bonanza', le digan poco a los pueblos latinoamericanos, porque crecimiento económico no necesariamente es desarrollo social, y lleva a gobernantes como el Presidente Kirchner en Argentina, o Lula en Brasil y aún, con lo controvertido de su gestión, el Presidente Chávez en Venezuela, a buscar caminos alternativos de desarrollo, calificados desafortunadamente de inmediato como 'populistas', pero aún más el general James T. Hill, jefe del Comando Sur de Estados Unidos, los denominó los 'populismos radicales' y los consideró como las nuevas amenazas de la región en la audiencia en la Cámara de Representantes de USA la semana anterior. Lamentablemente, la mirada de la 'guerra fría' que no admite matices sino incondicionalidades, sigue orientando el análisis de los problemas en la región y en esa medida cualquier esfuerzo por salirse de la ortodoxia de las políticas de los organismos internacionales es considerada como una herejía. * Alejo Vargas Velásquez. Profesor Universidad Nacional