La amenaza del recalentamiento global
27/10/1999
- Opinión
Las principales amenazas a la sobrevivencia humana son la escasez del agua,
el recalentamiento global y la contaminación por nitrógeno. Esta
advertencia lo formuló Klaus Töpfer, director ejecutivo del programa
ambiental de la ONU, durante la reciente presentación del informe "Global
Environment Outlook 2000" (Perspectiva Ambiental Global 2000), que hace un
balance del futuro de la humanidad en la primera parte del próximo siglo.
Ante la serie de crisis inminentes que se vislumbra y una eventual
catástrofe general, Töpfer sostuvo que solo pueden ser prevenidas mediante
un incremento masivo de la voluntad política, siendo que es esencial
obligar a las compañías multinacionales para que respondan por sus
acciones.
"El mundo desarrollado -afirmó- tiene la tecnología necesaria para realizar
los cambios fundamentales requeridos para salvar a millones de personas del
hambre, de la sed y de la enfermedad. Pero no existe el incentivo para
aplicarla porque los políticos no obligan a las industrias a hacerlo".
Como para que no queden dudas de sus palabras, el ejecutivo del programa
ambiental de la ONU se remitió al informe, en el cual se constata que la
falta de control por parte de los gobiernos ha debilitado la posibilidad de
resolver los problemas, para concluir que: "El curso actual es
insostenible, por lo que posponer la acción ya no es una salida".
Ahora mismo, los gobiernos tienen la oportunidad de comenzar a revertir tal
curso, con ocasión de la 5? Conferencia de las Partes de la Convención
Marco sobre Cambios Climáticos que tendrá lugar en Bonn, Alemania, del 25
de octubre al 5 de noviembre. Como de "voluntad política" se trata, de
cara a este evento, la red internacional EarthAction (Acción por la
Tierra), que agrupa a más de 1.500 organizaciones del planeta, ha formulado
un llamado para iniciar una rápida transición hacia el uso de tecnologías
basadas en energías renovables y de bajo consumo de carbono a fin de
reducir los impactos potencialmente castróficos que tendrá el calentamiento
global.
¿Y qué con el calentamiento?
De un tiempo a esta parte, ya nadie se atreve a formular pronósticos
certeros sobre el clima. De ahí que la respuesta más común sea: "el clima
está loco". ¿Y cómo así esta locura? EarthAction explica: "La humanidad
altera la química de la atmósfera al liberar 'gases de efecto invernadero'
-fundamentalmente dióxido de carbono, CO2, proveniente de la quema de
combustibles fósiles- que atrapan el calor del sol y le impiden irradiarse
de vuelta hacia el espacio exterior". Resultado: el calentamiento global,
que se expresa en un clima más inestable, cuyas secuelas son la presencia
de fenómenos fuera de estación, temperaturas extremas, incendios
forestales, alteración de los patrones de precipitación y sequías, y graves
tormentas y aguaceros.
La razón de lo anterior, señala EarthAction, es simple: "a medida que se
calienta la atmósfera, se acelera la evaporación de las aguas
superficiales. También se produce una expansión del aire, reteniendo la
humedad. De manera que al ocurrir una tormenta normal, la precipitación es
más intensa".
Una revisión del año pasado muestra que: en Canadá se registró una
extraordinaria tormenta de nieve que inmovilizó a varias partes de ese país
durante algunas semanas; mientras Brasil, México y Estados Unidos fueron
testigos de gigantescos incendios, con el añadido de que México sufrió la
peor sequía registrada en 70 años, a la vez que los efectos de los
huracanes que afectaron Centroamérica con un saldo de más de 9 mil
víctimas... a cuya cuenta cabe acotar las inéditas travesuras del Fenómeno
del Niño en los países ribereños del Océano Pacífico.
Hacia futuro los riesgos de una catástrofe global por los cambios
climáticos no son un cuento. "Los creciente niveles del mar podrían
significar la desaparición total de algunos estados insulares e
inundaciones a gran escala de muchas regiones costeras donde vive
actualmente la mayoría de la población", advierte EarthAction, añadiendo
que "la alteración de los patrones de precipitación y sequía podría
perturbar las reservas alimenticias, conduciendo a hambrunas y falta de
hogares de muchas áreas. Los cambios de clima, que ya están provocando
migraciones de especies y ecosistemas, podrían conducir también a
extinciones masivas a medida que las crecientes temperaturas hagan estragos
en los hábitat establecidos".
En manos de los gobiernos está tomar las medidas que las circunstancias
exigen: reorientar el apoyo que otorgan actualmente a los combustibles
fósiles -unos US$ 300 mil millones de dólares- hacia el desarrollo de
energías renovables; crear un fondo global para financiar las energías
renovables y proteger los bosques en los países en desarrollo; y negociar
un acuerdo para reducir rápidamente las emisiones globales de gases de
efecto invernadero hasta un límite considerado seguro.
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