El dirigente del Movimiento Nacional Campesino Richard Intriago comenta sobre las Brigadas Campesinas por la Soberanía Alimentaria. Este proyecto surgió como una respuesta solidaria de los pequeños productores agrícolas frente al desabastecimiento de alimentos y la especulación de precios que aquejó a la población de Guayaquil y otras ciudades ecuatorianas en el contexto de la pandemia. Dice Richard: "Los agricultores lanzamos esta propuesta a partir de nuestra convicción con el concepto de la soberanía alimentaria. Tejimos una relación solidaria entre campo y ciudad porque pensamos que los alimentos no son una mercancía sino un derecho humano".

¿Podrías presentarte y contarnos sobre tu trabajo con el Movimiento Nacional Campesino - Fecaol?  

Mi nombre es Ricardo Intriago, soy montubio, agricultor, ingeniero agropecuario, PhD en Agroecología, fundador del Movimiento Nacional Campesino-Fecaol. No soy el presidente (alguna gente se confunde)... la Fecaol es una organización con liderazgo horizontal. Tenemos un comité constituido por nueve dirigentes nacionales de la Costa, la Sierra y la Amazonía. Apuntamos a tener una dirigencia diversa y equitativa en género y edades. Representamos a alrededor de 30.000 campesinos de las tres regiones principales de Ecuador.

¿Cómo definirías ser montubio?

Ser montubio es algo cultural, es el que siente como propia la cultura de los campesinos de la Costa.

¿Cuándo y cómo surge la Fecaol?

Surge hace 19 años. Antes de eso, los grandes terratenientes que concentran la propiedad de la tierra en la Costa monopolizaban y controlaban los gremios de agricultores. Los pequeños y medianos productores estábamos junto con los grandes exportadores agropecuarios en la Cámara de Agricultura, que obviamente respondía a los intereses de los grandes exportadores. Y desde ahí empezamos a cuestionar a esta organización hasta que rompimos con esa unidad irreal, y empezamos el proceso para crear un organismo que defienda los intereses de los pequeños productores.

Fue un proceso muy duro, hubo tres compañeros asesinados en El Empalme y amenazas de muerte contra otros compañeros, incluido yo. La situación se agravó cuando tomamos una posición contra el uso de agroquímicos, de pesticidas. Poco a poco la Cámara de Agricultura fue perdiendo poder -a pesar de que algunos ministros trataron de levantarla-, pero al irnos los pequeños productores los dejamos sin poder de movilización; nosotros éramos el 90% de los que se movilizaban.

Ante la pandemia y la emergencia sanitaria que sumió en una situación de grandes carencias a la gente trabajadora de Guayaquil y Ecuador, ¿cómo reaccionó el Movimiento Campesino?

Cuando comenzó la pandemia estábamos muy preocupados (y seguimos estándolo). Todos tenemos uno o más familiares o compañeros muertos -no solo por el coronavirus sino también por otras enfermedades no tratadas por el colapso total del sistema de salud. Pero a los 15 días de iniciada la pandemia, ya no aguantábamos más y empezamos a organizarnos para responder a la gente que pedía alimentos de manera desesperada. Si los funcionarios no hacían nada, nosotros decidimos salir a dar una respuesta ante la crisis porque somos gente que hace cosas grandes sin tener plata en el bolsillo.

Amalia Bone, dirigente comunitaria de la cooperativa Voluntad de Dios, barrio Monte Sinaí, Guayaquil junto a Richard Intriago en una Botica de Salud, 5 de mayo de 2020.

¿Nos describirías la propuesta para garantizar la provisión de alimentos directamente del campesino a la gente de la ciudad en la pandemia? ¿Hubo alguna respuesta del gobierno nacional?

Nosotros, los productores agropecuarios de la Sierra, Costa y Amazonía propusimos las Brigadas Campesinas por la Soberanía Alimentaria para abastecer durante la pandemia de manera directa a las ciudades; sin intermediarios que encarecieran los productos. A pesar de no estar de acuerdo con las políticas del gobierno nacional, debido a la pandemia pensamos que había que poner en segundo lugar los desacuerdos y hacer una propuesta para salir de la crisis alimentaria. Le hicimos llegar la propuesta al gobierno nacional, pero este respondió -a través de intermediarios- que no le interesaba. Entonces difundimos la propuesta nosotros mismos en coordinación con organizaciones sociales de las ciudades. Y tuvimos una gran respuesta en todas partes del país. Las Brigadas Campesinas por la Soberanía Alimentaria comenzaron a repartir canastas de alimentos en todas las regiones del país.

Los agricultores lanzamos esta propuesta a partir de nuestra convicción con el concepto de la soberanía alimentaria. Tejimos una relación solidaria entre campo y ciudad porque pensamos que los alimentos no son una mercancía sino un derecho humano. A partir de nuestra propuesta, otros se plegaron. Ganamos mucho reconocimiento en las ciudades. Antes era casi un insulto llamarle a alguien "campesino". Eso cambió, ganamos un reconocimiento.

¿Cómo funcionan las Brigadas Campesinas por la Soberanía Alimentaria?

Se garantiza durante la crisis sanitaria el abastecimiento de los productos del campo a un costo razonable, sin intermediarios para combatir el desabastecimiento y la especulación. Nuestro primer paso lo dimos en Guayaquil. Nos instalamos con una flota de camiones cargados de productos a cinco minutos del mercado más grande de la ciudad. Empezamos a vender allí a un precio tres veces menor que los precios inflados en los mercados tradicionales. Hasta ese momento el municipio de Guayaquil no había realizado ningún control de precio a pesar de las denuncias de sobreprecio y especulación. Logramos que al día siguiente, enviaran por primera vez inspectores a controlar los precios en los mercados.

 Al día de hoy tenemos tres centros de acopio y distribución, uno por cada región (Costa, Sierra, Amazonía): Guayaquil, Quito y Zamora.

¿En qué consiste el proyecto Boticas de Salud?

Las Boticas de Salud surgen de la cooperación de campesinos con educadores urbanos, trabajadores del transporte y otras agrupaciones comunitarias para intentar mitigar las falencias del sistema de salud pública y la ausencia del Estado. En Guayaquil y en el país muchas personas viven del día a día. Un día que no salen a trabajar, no tienen para comer ni para comprar un remedio. Entonces con la cuarentena, muchas personas se quedaron sin recursos, sin herramientas para cuidarse (ni siquiera paracetamol). Vimos mucha gente deprimida, ancianos que por un simple resfrío se derrumbaban mentalmente creyendo que era COVID-19. Entonces, en coordinación con las líderes comunitarias de la ciudad repartimos eucalipto, jengibre, manzanilla y otras hierbas medicinales que forman parte de la medicina tradicional del pueblo. Ponemos a disposición de la gente eucalipto que no curará obviamente el coronavirus, pero aliviará enfermedades respiratorias. Se han establecido boticas en Monte Sinaí, sector Nigeria de la Isla Trinitaria, Guasmo Sur...

¿Podría describirnos las operaciones de trueque entre campesinos de diferentes regiones?

Son intercambios masivos realizados entre campesinos de diferentes regiones que hacen trueque con lo que se produce en cada área. Se realiza el transporte por flotas de camiones -respetando las medidas sanitarias- hacia una localidad determinada. Son intercambios sin dinero, con los que damos un golpe a la moneda. Nos manejamos como territorios autónomos dando un ejemplo que fue seguido por muchas otras personas en las ciudades. 

Vi el video que registra el trueque masivo entre los campesinos de la Costa y de la Sierra en una localidad de la provincia de Tungurahua. ¿Cómo se organizó?  

El trueque en Tungurahua  fue coordinado por el Movimiento Nacional Campesino - Fecaol, Mujeres Sin Límites Tungurahua, Conferencia Plurinacional e Intercultural de Soberanía Alimentaria y la comunidad de Llimpe. En el trueque solidario masivo del 13 de mayo participaron campesinos de cuatro provincias de la Costa y de la Sierra: Guayas, Tungurahua, Esmeraldas y Manabí con el objetivo de combatir la crisis alimentaria que vive el país garantizando la soberanía alimentaria para las familias ecuatorianas. El próximo trueque masivo solidario será este fin de semana en la zona amazónica.