Controversias, dudas, discusiones y más. Los cultivos transgénicos y los Organismos Genéticamente Modificados (a partir de ahora OGM) son capaces de provocar esas situaciones y otras. Pero al parecer, un sector importante e influyente de la sociedad y la política mundial, está empecinado en comparar los avances en genética con el paraíso terrenal, el hada madrina o el genio de Aladino. Pero mi verdad sea dicha... este nuevo avance de la ciencia, es la cueva de Alí Baba para las multinacionales, y una piñata llena de sorpresas para el resto de los mortales, que ni la misma ciencia sabe predecir el tipo de "confites" que alberga en su interior... y sino, pregunten a la "Oveja Dolly". ¿Comulgaremos con ruedas de molinos?... Empecemos. ¿Qué es un gen? ¿Qué es manipulación genética? Para mí es fundamental que el pueblo, cuando se le habla de OGMs, sepa de que se le habla. Para hacerlo hay que huir de la típica y soporífera jerga tecnocientífica, especializada en explicar las cosas con un vocabulario de jeroglíficos, incomprensibles para la mayoría de humanos. Por eso, en temas tan espinosos, es necesario e incluso diría yo, es obligatorio, dirigirse al pueblo con un lenguaje entendible. Un gen es cada uno de los trozos de ADN que contiene la información sobre el funcionamiento y reproducción de cualquier ser vivo. Por ejemplo, el color de los ojos, la textura de una determinada fruta, o el crecimiento de las células del estómago están determinados por los genes de cada individuo. Un OGM es un ser vivo de una determinada especie al que se le ha cortado uno o más genes de su cadena de ADN, y se le ha añadido uno o más genes de otra especie para darle unas propiedades y características inéditas en su especie. Por ejemplo, se ha modificado un tomate al que se le añadió un gen de otra especie con la finalidad de que su piel tarde más en madurar y pudrirse, dándole así una propiedad extraña y nueva en su especie. Este tomate pasa a ser transgénico. Las otras propiedades del tomate siguen su curso biológico normal. Por lo tanto, es probable encontrarse un tomate con un envoltorio de ensueño (piel), y unas propiedades intrínsecas como las vitaminas, dañadas y caducadas. Estos tomates -comercializados por una multinacional- pueden ser transportados a distancias más lejanas sin aparentemente dañarse, consecuentemente se abren nuevos mercados, se aumenta la producción y se elevan los beneficios económicos para sus accionistas. Las consecuencias de esta modificación genética son dos. Primero, el transporte genera contaminación. Segundo, su producto compite a donde llega en total ventaja con los agricultores locales, que tienen las de perder y son los que acaban claudicando y agonizando ante estas empresas. La manipulación genética es el nuevo caballo de troya de las multinacionales agroquímicas, farmacéuticas y alimenticias. Es lo nuevo del sistema capitalista, inhumano e insensible. Todo vale para generar buenos dividendos: aplastar al agricultor, acabar con la biodiversidad, atentar contra el medio ambiente, amenazar la salud, obviar al consumidor, empachar los campos con agroquímicos, enterrar lo ancestral, ridiculizar al pequeño, desinformar, engañar, profetizar, monopolizar, entrar en el despacho de Dios o de la madre Naturaleza. Modificar... esa es la cuestión. A propósito del arroz dorado El "arroz dorado" o Golden Rice es el último lanzamiento de la industria de las especulaciones genéticas. Una modificación genética proporciona a este peculiar arroz la propiedad de generar vitamina A. A partir de aquí... la cortina de humo. La salvación de los pobres, el fin del hambre en el sur, la panacea, el paraíso terrenal, el cielo, todo bonito, el mundo en concordia, el "milagro de los panes y de los peces", la "venida de Dios en forma de arroz" (¿no será alguna profecía perdida del Popol Vuh?). Se dice de él lo siguiente: "El arroz dorado es el primer ejemplo de cultivo transgénico capaz de beneficiar a los agricultores y consumidores"; "...beneficiarios se incluye a un millón de niños que muere cada año (...) y otros 350.000 que quedan ciegos por la misma causa" (a). Pero... aterricemos. No es todo tan bonito como lo pinta el sistema. Greenpeace(b) nos proporciona información interesante al respecto: "Curiosa preocupación súbita de esta empresa por la salud mundial, cuando acaba de poner una denuncia contra Sudáfrica por vender los fármacos contra el SIDA más baratos" (1) (se refiere a la empresa que comercializa el arroz dorado). Es decir, a esta empresa le importa la niñez ciega y desnutrida, pero no los enfermos del SIDA en África ¿¿¡¡Alguien lo entiende!!?? ¿Tiene credibilidad este arroz? ¿Y la empresa?. Mas datos. El artículo nos informa que la provitamina beta-caroteno proporcionada por este arroz se convierte en el cuerpo humano en vitamina A (necesaria para nuestro organismo). Lo que no dice es que "...para que el beta-caroteno pueda ser fácilmente asimilable por el organismo, es conveniente que no se den otras deficiencias nutritivas como la falta de zinc o ácidos grasos" (1). Es decir, que si en las pobres dietas de los países del sur faltan otros nutrientes, el milagro arrocero simplemente se desvanece. "La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la ingesta diaria de 400 a 800 microgramos de vitamina A". "Es decir, traducido a la cantidad de arroz que necesitaríamos consumir, ésta sería de 9 kilogramos de arroz cocido al día" (1) -se refiere al arroz milagroso- . Sin palabras. Se requiere un buen estómago... y una buena letrina. Se esfuma la cortina de humo, desaparece la trola mediática de las "multi". La realidad en pelotas aparece ante nuestras narices. Todo es un bolo para humanizar lo que no es humanizable. Otra vez será. La diversificación de la dieta con alimentos que de forma natural ya contienen la vitamina A o la provitamina beta-caroteno es la solución más normal y viable. Muchos se encuentran en los países del sur y son cultivados por pequeños campesinos. Por lo que además de satisfacer las necesidades nutritivas de las personas, se beneficia la pequeña y frágil economía de los agricultores locales. Riesgos de los OGMs Riesgos en la salud pública: - Aparición de nuevas alergias. (2) - Pérdida de eficacia de los antibióticos.(2) Es sin duda una de las máximas preocupaciones de la comunidad científica y médica mundial independiente. - Posible formación de peligrosos virus y bacterias.(3). Los OGMs liberados en el medio ambiente pueden mutar, o transferir sus genes nuevos a otras especies. Los resultados son impredecibles. - En algunos casos, potenciar enfermedades cancerígenas. Caso conocido es el de la hormona de crecimiento rBGH manipulada genéticamente para obtener más leche de las vacas. Ésta sale sobrecargada con altos niveles de la hormona natural IGF-1. Con ésta, los varones son cuatro veces más propensos a contraer cáncer de próstata y las mujeres siete veces más con el cáncer de mama.(4) - Riesgos en el medio ambiente: - Contaminación y erosión genética al transferir los genes modificados a otras especies no deseadas: Al cultivar una especie modificada genéticamente para resistir los efectos de un herbicida, nuestro cultivo -por efecto de la manipulación- puede resistir al herbicida, mientras que el resto de hierbas y plantas parásitas perecen frente a los efectos del químico. Ahora bien ¿Qué puede suceder si los insectos o el viento transportan el polen de la especie resistente a otras plantas de la misma especie, o a otras de diferente, ambas no alteradas genéticamente? "La planta que surja de este cruce poseerá también este gen de resistencia. Lástima. Sobre todo, si se trata de una planta parásita de la cual los agricultores tienen que proteger sus cultivos" (2). El agricultor o bien tiene que aumentar la cantidad de herbicida (observan como todo es un truco para ganar dinero), o llegado el extremo abandonar el tratamiento y buscar uno nuevo. Existen numerosos casos donde los genes nuevos se han encontrado en otras especies no manipuladas, y en campos de cultivo donde no existía ninguna planta alterada, es decir, otro riesgo que conlleva esta contaminación es la capacidad de propagación de los genes nuevos. - Pérdida de la biodiversidad y alteración de ecosistemas y agrosistemas: Por citar un ejemplo "El arroz basmati no es más que una de las 100.000 variedades de ese cereal que han obtenido los agricultores de la India" (5). La manipulación genética se basa en el monocultivo intensivo de la especie manipulada. Es decir, grandes extensiones cultivadas con una variedad manipulada, tratada con químicos de forma industrial, y donde los beneficios directa o indirectamente van a parar a manos de una multinacional. Opuestamente al cultivo tradicional donde participan muchas variedades de una misma especie obtenidas por cruzamientos naturales, realizados por pequeños campesinos o cooperativas, y cultivadas atendiendo a las características de cada zona. En el caso del arroz, de 100.000 especies en la India, las corporaciones agroquímicas pueden proponer 2 ó 3 alteradas genéticamente. - Contaminación de suelos y acuíferos: Otra consecuencia que se deriva del aumento en la utilización de químicos (mirar punto primero de este apartado), es la masiva contaminación de suelos con la consiguiente desaparición de los microorganismos que tanto favorecen el crecimiento de los cultivos. Otros amenazados son los insectos beneficiosos que puedan existir. - Riesgos para los agricultores: - Reducción de herbicidas: Con la denominada "revolución verde" de los años 50, las multinacionales agroquímicas, con sus productos químicos, proclamaron sandeces similares a las que hoy proclaman con los cultivos transgénicos; o lo que es lo mismo: acabar con el hambre, aumentar la producción, arrasar con las plagas, etc... Medio siglo después los resultados difieren mucho de sus proclamas iniciales. Tierras y aguas contaminadas, monocultivos, sobreexplotación de parcelas, dependencia de los agricultores, monopolio, pérdida de la biodiversidad y de vidas humanas (por ejemplo: el Nemagón), desaparición de tradiciones ancestrales, erosión genética, avance de la frontera agrícola... y resistencia a las plagas. Estas tienen la capacidad de mutar y adaptarse a los efectos de los herbicidas. El agricultor consecuentemente aumenta la cantidad de éste. - Mejorar la producción: Se han detectado casos contrarios donde los cultivos disminuyeron su producción o simplemente se perdieron. Esto tiene una explicación. Por ejemplo, un arroz modificado genéticamente es imposible que reaccione de igual manera en Latinoamérica y en la India. ¿Por qué? Simplemente porque las condiciones y características propias de cada país son diferentes. El clima es diferente (los microclimas de cada zona todavía más), los microorganismos del suelo también, la interacción entre las diversas especies, las redes alimenticias y las cadenas tróficas lo mismo, las plagas, los procedimientos de cultivo, etc... Por este motivo un mismo cultivo transgénico puede funcionar en la India pero salir muy mal en Latinoamérica. Además, a pesar de las precisas y complejas pruebas de laboratorio, es imposible imitar todas las condiciones exactas que el cultivo sufrirá en el campo. Las multinacionales ofrecen muy pocos cultivos manipulados frente a la diversidad natural existente creada a través de los años por los agricultores y campesinos, atendiendo a las necesidades y características de los campos de cada zona o país; por eso se dice que la técnica genética es estéril. - Biopiratería: ¿Cuál es el procedimiento de enriquecimiento? Se crea un cultivo transgénico; las autoridades competentes le dan todas las facilidades para patentarlo y finalmente se vende. Se crea aquí el monopolio, la dependencia y la agonía del campesino ya que las multinacionales desarrollan procedimientos de control sobre estos. "...sobre semillas modificadas genéticamente para garantizar que no germinen luego de cosechadas, lo que obliga a los agricultores a comprar semillas cada temporada". "Terminar con la germinación es un medio de acumulación de capital" (5). Además, el campesino que opta por los cultivos transgénicos debe firmar un contrato con la multinacional en el que se compromete a no compartir las semillas con otros campesinos bajo peligro de recibir sanciones económicas fuertes. Se acaba así con una práctica milenaria. Otros medios de control rozan el surrealismo. Desde teléfonos donde un campesino denuncia el supuesto fraude de otro (infundiendo indirectamente valores propios del capitalismo como individualismo, egoísmo, competencia y envidia), hasta auténticas investigaciones y redadas en los mismos campos de cultivo. - Otros riesgos de la ingeniería genética: - Para los países del sur: Imagínense por un momento que estas multinacionales crearan un café transgénico capaz de crecer en los países del norte. ¿Qué pasaría con los países del sur que basan una parte importante de su economía en este cultivo? ¿Y con el campesinado? - Referente a pruebas y experimentos arriesgados: Si ha de realizarse una determinada prueba a un OGM que conlleve un peligro o riesgo considerable ¿Dónde piensan que se efectuaría? Indudablemente en los países del sur donde la legislación es más permisiva y suave y los medios de detección más precarios. Estén atentos. - Armas biológicas: Con la experimentación genética no se abre un abanico de posibilidades... ¡¡se abre un universo!!. - Para la raza humana: Puede ser que en un futuro el campo de los OGMs trascienda todo límite de moralidad para entrar a experimentar con los humanos ¿La raza perfecta? ¿Seres humanos a la carta... con ojos azules, altos y guapos? Si Hitler estuviera vivo... - Selección de personal: Con la genética podemos determinar la vulnerabilidad de ciertas personas a ciertos contaminantes o situaciones. En USA algunas empresas se aprovechan de esto para seleccionar a ciertas personas en algunos trabajos de riesgo marginando al último. En Inglaterra algunas empresas de seguros estudian a sus posibles clientes para ver si son propensos a ciertas enfermedades, si les conviene los aseguran, sino no. La realidad es que... El 76% de los franceses rechazan comer alimentos transgénicos (6); la comisión de encuestas sobre seguridad alimenticia reclama la prohibición de los OGMs (7); hay un descenso en la demanda de OGM's por parte de los consumidores de todo el mundo(8); los mayores supermercados británicos han excluido los ingredientes modificados genéticamente de sus marcas; 33 organizaciones, sindicatos, asociaciones de consumidores, etc... norteamericanas han firmado un manifiesto donde exigen protección frente a los OGMs (9); existe otro acuerdo firmado en Roma por algunos países africanos en donde rechazan los cultivos transgénicos a favor de la agricultura tradicional. El mundo es de todos. Nuestros hijos nos lo han dejado prestado, se lo tenemos que devolver para que ellos lo puedan disfrutar. Es una obligación moral de todo el mundo. Trabajemos, luchemos, no nos dejemos llevar por los discursos vacíos de políticos, economistas y algunos científicos. Ánimo. Notas: (a) GAYTÁN, S.: "Transgénicos: riesgos y oportunidades" en El Nuevo Diario, 2 de septiembre de 2001, suplemento variedades, pag. 3, Managua, Nicaragua. (b) Greenpeace es la mayor agrupación ecologista del mundo con 4 millones de socios. Sus acciones son conocidas en el mundo entero. Bibliografía: 1- Revista informativa de Greenpeace España N? 57, pag. 21
2- The Ecologist en español N? 5, pag. 50 "La granja de Franskenstein"
3- Ibid, pag. 36 "La trampa biotecnológica"
4- Ibid, pag. 28 "Ganadería industrial, vacas con mala leche"
5- Ibid, pag. 34 " Por la fertilidad y la vida, contra las multinacionales".
6- Sondeo BVA, encargado por Greenpeace en 1998.
7- Le Monde, 6- 4- 2000
8- The Ecologist en Español N?5, pag. 8 "OMG's por la puerta trasera"
9- Ibid, N?3, pag 52 "Goteras en la casa blanca".
Para más información theecologist.org greenpeace.es o altern.org/infogm entre miles. * Mariano Cereijo Gelo es consultor medioambiental y ecologista español.