Las tensiones por el Brexit crecieron este fin de semana en el Reino Unido, después de que se prorrogó la fecha de salida de la Unión Europea, del 29 de marzo inicial al 12 de abril, cuando el país podría marcharse sin acuerdo o pedir a Bruselas una extensión más larga.

Mientras, la UE anunció una cumbre extraordinaria para el 10 de abril, exclusivamente sobre la salida del Reino Unido. El presidente del Consejo Europeo Donald Tusk convocó a una reunión de emergencia para el 10 de abril, dos días antes de la salida del Reino Unido de la UE. La reunión le daría a la UE espacio para debatir un pedido británico de extensión del período de salida en caso de que el gobierno o el parlamento consigan presentar un nuevo plan alternativo.

Pero en Bruselas se impone un creciente pesimismo, resumido por el canciller austríaco Sebastián Kurz. “Estamos a favor de una retirada ordenada, pero esto parece cada vez más improbable”, señaló.

La tercera votación sobre el Brexit en el Parlamento no fue la vencida.  La primera ministra conservadora Theresa May, que en el voto del viernes logró reducir el margen de la derrota, seguirá tratando de "obtener un Brexit ordenado" y que considera que avanza "en la dirección correcta". La votación fue esta vez más ajustada, pero el golpe resultó más contundente, porque la cámara rechazó el único acuerdo que hay sobre la mesa.

Mientras la líder conservadora se aferra a su tratado, diputados de todos los partidos tratan de consensuar este fin de semana las propuestas alternativas al mismo, que se someterán a votación el próximo lunes, después de que en una primera ronda el pasado miércoles ninguna de las ocho propuestas lograra mayoría.

La exministra Nicky Morgan, del sector proeuropeo del Partido Conservador, advirtió este sábado, que, si finalmente prospera una de las propuestas parlamentarias, el Reino Unido "puede necesitar un Gobierno de unidad nacional para aplicarlas". Una opinión que abrió amplia polémica.

El presidente del partido Conservador, Brandon Lewis, insistió n que "la posición del Gobierno es que creemos que la mejor manera de respetar el resultado del referéndum es que se apruebe el acuerdo" propuesto por May, rechazado el 15 de enero (por un margen de 230 votos), el 12 de marzo (149) y el 29 de marzo (58 votos).

La vía más respaldada en el Parlamento fue la de celebrar un referéndum para ratificar un eventual acuerdo y negociar con la UE una unión aduanera. Si May quiere que su tratado se vote una cuarta vez, deberá estudiar cuidadosamente cómo lo plantea, pues el presidente de los Comunes, John Bercow, ha decidido que no admitirá más votaciones a no ser que haya "cambios sustanciales" que las justifiquen.

Con esta decisión de Bercow, May debió cambiar la estrategia y someter a votación el viernes solo el acuerdo de salida y no la anexa declaración sobre la futura relación comercial bilateral. Los medios británicos señalan que May podría proponer de nuevo su pacto como alternativa a la propuesta que finalmente consensen los diputados la semana próxima.

A dos semanas de la fecha de salida del Reino Unido de la UE, cayó la libra esterlina, y la misma primer ministro insinuó la posibilidad de elecciones al señalar que “estamos tocando el límite de lo que puede hacer esta Cámara en este proceso”. A menos que antes del lunes se llegue a algún consenso parlamentario, el 12 de abril habrá Hard Brexit: el Reino Unido saldrá de la UE sin acuerdo. 

May reconoció la gravedad de la crisis. “Esta Cámara ha rechazado una salida sin acuerdo, ha rechazado que no haya Brexit . El líder de la oposición, el laborista Jeremy Corbyn puso el foco sobre la primer ministro. “La cámara ha sido clara. Este acuerdo tiene que cambiar. Si la primer ministro no puede aceptar esto, entonces tiene que renunciar, no en una fecha futura, sino ahora mismo, para que el país pueda decidir su futuro en una elección general”, dijo. 

La crisis se reflejó inmediatamente en la economía: la libra esterlina cayó respecto al dólar y el euro, en clara señal de la ansiedad que está produciendo el Brexit en inversores locales y globales. Según Jeremy Thompson-Cook de World First la libra no se recuperará hasta que se vea una salida a la crisis.

El lunes el parlamento volverá a debatir caminos alternativos bajo la forma de “indicative votes”, es decir, votos que den una idea de la voluntad de la Cámara, pero que no son vinculantes para el ejecutivo, tras el fracaso de las ocho propuestas presentadas, que iban desde un segundo referendo hasta permanecer en la UE o salir sin acuerdo. La que más se acercó fue la de un “soft Brexit” en torno a una Unión Aduanera entre el Reino Unido y la UE (272 votos en contra, 264 a favor).

La Unión Aduanera garantizaría la relación comercial con el bloque y solucionaría el problema fronterizo entre la República de Irlanda (parte de la UE) e Irlanda del Norte (miembro del Reino Unido), pero al mismo tiempo, impediría que los británicos alcancen acuerdos de libre comercio por fuera de la UE.

Algunos ministros revelaron al diario británico The Independent que una nueva elección era una posibilidad clara, ya que es probable que este sea un último intento para impulsar su acuerdo para el Brexit.

El laborista Jeremy Corbyn y los nacionalistas escoceses, quienes forman el tercer grupo más grande en la Cámara de los Comunes, también convocaron a unas nuevas elecciones generales, propuesta respaldada por los miembros del Parlamento del Partido Unionista Democrático, de Irlanda del Norte, que apoya al gobierno minoritario de May.

El lunes parece ser el último día clave, en el cuarto intento de Theresa May de buscar una salida a la crisis. Si no, lo más probable es que abandone su cargo.

Mirko C. Trudeau

Economista-jefe del Observatorio de Estudios Macroeconómicos (Nueva York), Analista de temas de EEUU y Europa, asociado al Centro Latinoamericano de Análisis Estratégico (CLAE, estrategia.la)