Marte es el dios de la guerra, la misma que se ha librado en todos los 7 continentes menos uno: la Antártica. Sin embargo, la guerra británico-argentina de 1982 se dio en algunas islas antárticas, lo cual deja abierta la posibilidad de que por esta región asome Marte tal como ya ocurre en el Ártico.

Este último separa a Rusia de Norteamérica. Por debajo de sus hielos navegan decenas de submarinos nucleares y por sus aires están trazadas las principales rutas de misiles atómicos entre Washington y Moscú.

El Ártico tiene una presencia humana milenaria. La población de las Américas provino bordeando los hielos nórdicos ya sea desde Asia o Europa. Hace un milenio Groenlandia fue escenario del primer conflicto entre nativos de las Américas y de Europa, lo cual condujo a la primera y única victoria a nivel nacional de los primeros contra los segundos.

Rusia, sobre su mar nórdico ha desperdigado desperdicios nucleares y radiactivos. Los 2 rivales de la guerra fría extraen hidrocarburos en sus regiones boreales y Noruega tiene una mina no lejos del polo norte.

Mientras el Ártico tiene pobladores nativos (como los inuit o esquimales) y es una súper-capa de hielo que une a las 2 masas continentales más grandes y pobladas (Eurasia y las Américas), la Antártida es un continente aparte, desconectado del resto de masas de tierra, que nunca ha tenido una ciudad ni ha sido parte contigua de país alguno, y por donde nunca han transitado humanos, quienes recién la han conocido hace unos 2 siglos.

Debido a que el hemisferio septentrional tiene más agua que el meridional, éste tiende a ser más frío haciendo imposible la existencia de animales o plantas en el polo sur, mientras que las aguas debajo de los hielos de los del norte están llenas de vida.

No obstante, la virgen Antártida es más rica en minerales y oro negro que el Ártico y la mayor parte de los tan explorados continentes. Esta tiene mucho petróleo y gas pues en un pasado tuvo dinosaurios y bosques (estuvo sin hielo y hasta conectada a Sudamérica y Australia).

Según los acuerdos internacionales, la Antártida debe estar desmilitarizada, aunque el conflicto Londres-Buenos Aires puede ser una antesala a que ello cambie.

Hay varios países que han establecido ‘bases científicas’ en la Antártida, las mismas que dicen centrarse solo en investigaciones de paz, aunque éstas buscan indagar lo más posible acerca de los recursos que sus hielos pueden esconder. A medida que éstas progresen y también avancen nuevas técnicas de explotación, no se puede descartar una nueva pugna por sus territorios. El peligro mártico que existe en el Ártico puede acabar en el continente antártico.

Isaac Bigio es analista internacional. Ha enseñado ciencias políticas en la London School of Economics & Political Sciences. www.bigio.org