Es una alternativa de integración, a la que se sumarán próximamente Nicaragua y Ecuador. No busca la competencia ni el control de los mercados, sino principios de solidaridad.

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, y el vicepresidente cubano, Carlos Lage, suscribieron 16 instrumentos jurídicos de cooperación en las áreas de siderúrgica, telecomunicaciones y agricultura.

Los acuerdos se dan en el marco de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), un esquema promovido por Venezuela al que se sumaron Bolivia, Cuba y Nicaragua con el fin de presentar otra opción ante el voraz Tratado de Libre Comercio (TLC) que Estados Unidos impulsa en varios países de América Latina.

“Aquí estamos dispuestos, de verdad, a ser libres (...) y a dar ejemplo a los demás pueblos, a los demás gobiernos, modesto ejemplo, de cómo, con voluntad política podemos, y la frase es de Fidel, lograr milagros; se pueden lograr casi que milagros con la voluntad política por delante y eso es demoledor para las tesis neoliberales, que pretenden dejar todo al sacrosanto mercado, según ellos``, dijo durante el acto de firmas, Hugo Chávez.

Una de las ideas propulsoras es promover la producción de ferroníquel cubano para la producción de acero inoxidable en Venezuela. Para lograrlo, se invertirán 600 millones de dólares en el proyecto del acero y cerca de 521 millones de dólares en la planta de ferroníquel en Cuba.

José Khan, ministro venezolano de Industrias Básicas y Minería, sostuvo que se aprovechará el precio del níquel cubano, y de la electricidad venezolana, situación que les otorgará ventajas fundamentales frente al mercado del acero inoxidable.

Otro de los acuerdos prevé la creación de un Grupo Multidisciplinario para los estudios y puesta en marcha de un sistema internacional de telecomunicaciones entre los países, que estará formado por un cable submarino de fibra óptica a construir entre la Guaira, Estado Vargas en Venezuela, y la localidad de Siboney, Provincia de Santiago de Cuba.

Además, se firmó un convenio de turismo que pretende que 100.000 venezolanos visiten anualmente la isla; y otro para la producción de arroz y su exportación hacia Cuba.

Actualmente, Venezuela tiene acuerdos petroleros mediante los cuales suministra a Cuba 98.000 barriles diarios de petróleo a cambio de cooperación en sectores como salud y educación.

Venezuela, no sólo es el principal proveedor de crudo de Cuba, sino su aliado comercial más importante y el pilar sobre el que se apoya buena parte de su comercio exterior, con un intercambio bilateral que el año pasado ascendió a 2.640 millones de dólares.

La asignación de los bloques N53, N54, N58 y N59, cuatro de los 59 en que la isla tiene dividida esa zona situada en aguas del Golfo de México, incorpora a Venezuela en la carrera que ya comenzaron seis petroleras internacionales, desde que en 1999 Cuba abrió la explotación del área a empresas extranjeras.

Con la perspectiva de hallar importantes yacimientos, la petrolera hispano-argentina Repsol YPF; la canadiense Sherrit; la estatal Oil and Natural Gas Corporation (ONGC), de India; la segunda petrolera noruega, Norks Hydro y la malasia Petronas suscribieron contratos con Cuba Petróleo (CUPET) para la exploración del área.

En total, las seis petroleras tienen asignados dieciséis bloques, en algunos casos para la explotación conjunta, como hacen Repsol YPF, Norks Hydro y ONGC en seis bloques donde comparten riesgos dado el alto costo de inversión que requiere este tipo de sondeos, algunos en fase de estudio sísmico.

Con la inclusión de Venezuela en la exploración del área, se produce una alternativa en cooperación bilateral, sector que ya dio como resultados la creación en abril del año pasado de la empresa mixta PDV-Cupet S.A., formada por Petróleos de Venezuela, (PDVSA) y por CUPET.

En este mismo marco, ambos países acordaron la reapertura de la refinería de petróleo de Cienfuegos (centro de Cuba). De acuerdo a datos de CUPET, el país produce unos 80.000 barriles diarios de crudo pesado con alto contenido de azufre que se utiliza en la generación de electricidad.

Fuente: Agencia Periodística del MERCOSUR (APM), Mar del Plata / Argentina

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