Este mes de septiembre, en la conferencia de la Organización Mundial del Comercio (OMC) de Cancún, el representante comercial de Estados Unidos intentará extender el poder de la OMC a los servicios de comunicaciones y audiovisuales. Esto incluye tanto el cine, la radio, la televisión y la producción musical, como los servicios de distribución mediática, sean satélites, servicios de cable y de radio y teledifusión. El resultado podría ser desastroso para muchos sistemas mediáticos de todo el mundo. Las regulaciones estadounidenses que favorecen la diversidad mediática, el localismo y el interés público podrían ser atacadas bajo el pretexto de ser "barreras al libre comercio". Los límites a la propiedad de medios y los programas federales y estatales que en Estados Unidos fomentan la diversidad de los medios también podrían ser considerados violaciones al comercio. El dia 9 de Septiembre, representantes de los movimientos internacionales que estan luchando por los Derechos de Comunicación denunciarán la sumisión de los medios de comunicación y la cultura a la OMC y a qualquier otro acuerdo de 'comercio libre.' Armeran estrategías hacia la defensa de los Derechos de Comunicación. Miembros de la prensa estan invited@s a una conferencia de prensa la mañana del 8, al mismo Foro el dia 9, y a arreglar entrevistas con representantes del movimiento por los Derechos de Comunicación que estan en Cancún. Mas Información La Organización Mundial del Comercio (OMC) se reúne en Cancún, México, del 10 al 14 de septiembre. Los ministros de comercio de 146 países continuarán las negociaciones sobre el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS). Los críticos argumentan que este acuerdo se está usando para pisotear el proceso democrático, debilitar las leyes nacionales y minar las regulaciones de interés público en todo el mundo para favorecer la privatización de todos los sectores posibles y la venta de todos los servicios - incluyendo enseñanza, salud, electricidad y agua, por nombrar algunos - a las empresas transnacionales más poderosas del mundo. Entre las demandas, han estado que se incluya los servicios de comunicación y audiovisuales en el AGCS, como el cine, la radio, la televisión, el video, la producción musical y los servicios de distribución mediática, como los satélites, el cable y la distribución por ondas. Hasta la fecha, muchos países se han resistido a estas demandas y han luchado para obtener una exención (aunque sea limitada) del AGCS conocida como la "exención cultural." De momento, esto ha mantenido fuera del acuerdo a muchos medios de comunicación social y servicios culturales. Si los servicios de comunicación y audiovisuales encuentran la manera de entrar en el AGCS, las repercusiones serán severas. Algunas de las medidas que los estadounidenses han tomado para defender que favorecen la diversidad mediática, el localismo y el interés público podrían ser clasificadas como "barreras al comercio." Los otros países de la OMC las podrían atacar mediante los mecanismos vinculantes de disputa de la OMC. Las decisiones de "disputas en el comercio" de la OMC son implementadas por el derecho internacional. Los países miembros deben cumplir las decisiones de la OMC o enfrentarse a sanciones multimillonarias. Una variedad de medidas clave para el servicio público de retransmisión se convertirían en violaciones claras de las reglas del AGCS, como los límites a la propiedad de medios, las restricciones a la propiedad extranjera de los medios, las obligaciones de servicio público y las reglas para evitar la concentración de propiedad. La reciente batalla en Estados Unidos para conseguir restaurar las restricciones gubernamentales a la propiedad de mesios podría convertirse en papel mojado. Además, los programas federales y estatales, subvenciones, préstamos, subsidios, privilegios hacendarios y otros incentivos que fomentan el cine independiente, la televisión y radio públicas, el arte y otras obras culturales podrían ser consideradas una violación a las reglas antidiscriminatorias del AGCS si estos mismos recursos no estuvieran al alcance de otros países miembros con intereses en el mismo mercado. Los compromisos de publicidad también podrían hacer que los EE.UU. dejaran de legislar los comerciales para menores: por ejemplo, se podrían cuestionar las leyes actuales contra la venta de cigarrillos a niños. Aún si el gobierno de los Estados Unidos exime sus actuales regulaciones de medios de las rondas actuales de negociación, la meta de los AGCS es la "liberalización progesiva". Esto significa que en el futuro habría fuerte presión para descartar tales excepciones de futuras negociaciones. Aún más, esfuerzos para mejorar las estructuras regulatorias actuales se verían impedidos, ya que las obligaciones comerciales que se asumen al firmar un AGCS necesariamente asumen el marco regulatorio actual. Cualquier ajuste o cambio a la estructura regulatoria de medios de los Estados Unidos que implique cambios en los compromisos asumidos por el AGCS requeriría compensación a todos los socios comerciales de este páis. En este momento de tanto dinamismo y tantos cambios en el área de regulaciones de medios esto sería un desastre para las políticas públicas. Por estas razones, ciudadan@s del mundo concientes de la situación (incluyendo muchos de la Union Europea) han presionado a sus gobiernos con éxito para que se opongan a las propuestas estadounidenses de Servicios de Comunicación y Audiovisuales, y para que bloqueen aquellos tratados que puedan impactar los sistemas de medios de sus países. En todo el mundo, la gente reconoce que un sistema de medios libre, diverso, local e independiente es un requerimiento fundamental para que una democracia funcione como tal y que un sistema de medios tal requiere, primero, de un marco regulatorio que sirva el interés público, y segundo, de medios independientes y sin ánimo de lucro, locales, y de interés público. El intento de los Estados Unidos de expandir el cubrimiento de los AGCS para incluir tmabien los Servicios de Comunicación y Audiovisuales es el resultado de la presión de los Grandes Medios sobre este gobierno. A medida que se siente más y más presión sobre el Congreso para que abrogue las recientes decisiones de la FCC (Federal Communication Commission) sobre propiedad de medios, las industrias de los Grandes Medios están intentando transladar su batalla a la arena internacional de la OMC, un foro que se conoce por la falta de procedimientos democráticos y por su actitud amistosa hacia el sector corporativo. El público de los Estados Unidos está haciendo un llamado a sus representantes en el Congreso para que se levante y luche en contra de este abuso de poder. Esta petición es el acto que lidera el esfuerzo estadounidense por sumarse a la campaña internacional por mantener los medios y la cultura FUERA de la OMC. AMARC - World Association of Community Radio Broadcasters
CENCOS
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