Con el propósito de "convertir el V Centenario de la conquista española... en el inicio del autodescubrimiento de nuestra América y en un motivo de afianzamiento de la unidad de los pueblos oprimidos", en octubre de 1989, en Bogotá, fue lanzada la Campaña 500 Años de Resistencia Indígena y Popular, que congregó a las más diversas fuerzas sociales organizadas del continente. Un sector importante de organizaciones y movimientos afroamericanos se sumó a esta iniciativa, que tuvo como divisa la consigna "Unidad en la diversidad". Durante el II Encuentro Continental de la Campaña, realizado en Guatemala en octubre de 1991, se hizo un reconocimiento de la carga histórica de opresión, avasallamiento y discriminación de los pueblos africanos que contra su voluntad fueron traídos a América, por lo que se acordó como una de las resoluciones centrales que la cruzada pase a llamarse: "... Indígena, Negra y Popular". En este evento se decidió también impulsar la victoriosa candidatura de la indígena maya Rigoberta Menchú al Premio Nobel de la Paz. Este espacio de la campaña contribuyó al acercamiento de los movimientos y organizaciones negras del continente, tanto entre sí, como con los demás sectores sociales. En el III Encuentro, que tuvo lugar en Managua del 7 al 12 de octubre de 1992, los representantes afroamericanos formularon los siguientes planteamientos: La discriminación racial es un fenómeno sociocultural que tiene su origen en el eurocentrismo y la hegemonía norteamericana y que debe analizarse desde la perspectiva de como se da en concreto en cada uno de nuestros países para poder definir estrategias que nos permitan enfrentarlo. En líneas generales podemos señalar que debemos trabajar en dos direcciones, los negros para fortalecernos y que tengamos herramientas de defensa contra la discriminación, y hacia la sociedad en general tratando de incidir en las políticas educativas, laborales, culturales y económicas. En el desarrollo de las sesiones del III Encuentro Continental, el sector negro manifiesta lo siguiente: Los negros del continente tenemos muchos problemas en común y aún más otras características que hacen posible construir estrategias para la acción en los aspectos educativo, social y cultural. Debemos rescatar las raíces negras. Hay falta de identidad y amor propio negro en el Continente debido a la discriminación que sufrimos. Muchos negros desean identificarse con los grupos dominantes y quieren blanquearse. No tenemos la información adecuada de nuestra historia negra, por lo tanto, debemos identificarnos para romper con los esquemas de dominación. Nuestra cultura no debe tomarse como un folklore o para entretener a los blancos. Debe ser parte de nuestra identidad. Además necesitamos de modelos positivos para que podamos aceptar nuestra negritud. Tenemos que dar pasos y caminar hacia adelante, teniendo como paso próximo, después de la toma de conciencia de nuestra identidad, la toma de conciencia de los problemas políticos, económicos y sociales de nuestro pueblo negro. La educación es primordial para nuestro desarrollo con el fin de aprender de nuestra cultura. Nuestras propuestas son: - Incorporar en cada uno de nuestros países a las diferentes organizaciones negras al Movimiento Continental, con el fin de formar un Comité Coordinador Continental del Sector Negro. Se debe lograr una incorporación de los sectores negros que no están organizados. La formación del Comité Coordinador Continental Negro será con regionales en el Cono Sur, la región Andina, el Caribe, América Central y América del Norte. - Organizar el I Encuentro Continental de Pueblos Negros de América, en Brasil en 1995. - Declarar el 21 de mayo Día de la Solidaridad con el Pueblo Negro. - Promover centros culturales negros en cada país de América. - Promover centros de estudios negros. - Crear medios de comunicación para informar a las comunidades de base negras con la finalidad de recuperar nuestra identidad. - Intercambiar las experiencias culturales y artísticas entre los diferentes países de América. * Este documento es parte de "Afroamericanos: Buscando raíces, afirmando identidad", serie Aportes para el Debate No. 4.