El 12 de octubre de 1862 asumió Bartolomé Mitre como presidente argentino, el primero en cumplir todo su mandato en todo el territorio nacional. De hecho ejercía el cargo de facto desde la batalla de Pavón del 17 de septiembre de 1861. Su llegada al gobierno estuvo enmarcada en varios conflictos, incluidos algunos armados, con caudillos de diferentes provincias y si bien en algunos casos, como el del riojano Ángel Vicente “Chacho” Peñaloza, se resolvieron de manera sangrienta, en el apaciguamiento logrado fue clave la política de cooptación dentro de la cual se contaron los actualmente llamados Aportes del Tesoro Nacional (ATN), uno de los temas centrales que hoy discute el gobierno del presidente Mauricio Macri con los gobernadores provinciales.

Hace 154 años Mitre puso en marcha la Coparticipación Federal (CF), bajo el rótulo de Subsidios, y los ATN, llamados Auxilios. Los montos no estaban sujetos a porcentajes, como en la actualidad, para la CF, creada como tal en 1935, sino que los Subsidios eran otorgados arbitrariamente por el gobierno nacional dentro del paquete presupuestario privilegiando a los gobernadores que más convenía controlar, como en el caso del puntano Juan Saá, y su destino era determinado por las autoridades locales.

Los Auxilios, al igual que los ATN establecidos en 1988 durante la presidencia de Raúl Ricardo Alfonsín, en cambio, eran otorgados en circunstancias especiales para razones específicas que surgían de imprevistos, como un desastre natural. Es decir, no son parte de los gastos ordinarios de los tesoros provinciales. En ese mismo año se realizó la reforma a la CF vigente que restó recursos a la Provincia de Buenos Aires en favor de las más pobres.

Adicionalmente el gobierno de Mitre comenzó a incrementar los ingresos de las mismas provincias generando empleo público nacional en ellas lo que se mantuvo durante las siguientes gestiones al punto de que en 1876, siendo presidente el tucumano Nicolás Aurelio Remigio Avellaneda, de los 12.800 funcionarios del gobierno central, 10.900 cumplían sus tareas en las capitales provinciales. Año en que a instancias de Vicente Fidel López y Carlos Enrique José Pellegrini se estableció una Ley de Aduanas de carácter proteccionista, incluso retomando una fuerte defensa de las manufacturas de cuero que ya había establecido José Ignacio Álvarez Thomas en junio de 1815, frente a la política de liberalismo importador implementado por Mitre.

El reclamo opositor en la Cámara de Diputados de la Nación se plantea actualmente una revisión del concepto que guio la creación de los Auxilios y luego de los ATN al pretender establecer un concepto de distribución porcentual sin propósito claro para unos 21.000 millones de pesos que se quieren destinar para los mismos gobiernos provinciales convirtiéndolos en una suerte de adicional de la CF aunque orientando el 30 por ciento del monto que corresponda a cada provincia en forma directa a sus respectivos municipios.

El reclamo de los gobernadores, para que sus legisladores nacionales aprueben en Presupuesto en tratamiento, que se apoya en que sólo se distribuyeron en el actual 2016, hasta el presente, $ 1.820 millones de los $ 17.135 millones presupuestados para el año, apunta a quitar el sentido esencial de los ATN que hasta el presente deben ser manejados por el Ministerio del Interior, como se señalara, para temas específicos que surjan sobre la marcha. Algo que, por cierto, implica también el riesgo de una discrecionalidad en función de quién gobierna la Nación y quién cada provincia.

- Fernando Del Corro es periodista, historiador, docente en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires.