Ecuador ha logrado avances sociales significativos en diversos frentes en los últimos años; sin embargo, aún mantiene indicadores preocupantes en varios aspectos relacionados con los derechos de los niños, niñas y la adolescencia (NNA), como lo ha constatado Naciones Unidas en los últimos meses.  De especial preocupación son los niveles de violencia en el hogar, la tasa de embarazos adolescentes, acoso sexual y explotación sexual de menores (este último, particularmente en zonas mineras y petroleras, pero también vinculado al turismo), entre otros factores.

Para enfrentar estos problemas, y con miras a cumplir con las recomendaciones del Comité de los Derechos del Niño de la ONU, el gobierno ecuatoriano acaba de anunciar la firma de una serie de Pactos con los Niños, Niñas y la Adolescencia, que constituyen un compromiso para la puesta en marcha de un plan de acción para ir superando las limitaciones que persisten en la política pública.

En entrevista con ALAI, la Ministra de Inclusión Económica y Social, Berenice Cordero, reconoció, por ejemplo, que en Ecuador, 2 de cada 10 niños tienen una talla menor a lo que corresponde a su edad, mientras que en Perú la cifra es menor - 1 de cada 10-, a pesar de que Perú no ha realizado el mismo esfuerzo de inversión social, parece que sus medidas han sido más efectivas para combatir la desnutrición infantil.

La Ministra informó que las medidas que se prevé emprender incluyen campañas mediáticas para prevenir la violencia en los hogares, mejores controles, asesoría a las familias para prevenir el ciberacoso, entre otros.  También se contempla un mayor acercamiento con los organismos de la sociedad civil, como las redes contra la violencia y los organismos de defensa de derechos de los niños y niñas.

Respecto a la violencia intrafamiliar, los estudios indican que un 33% de los NNA son golpeados al interior de sus hogares; 47% de padres ha utilizado el castigo físico; y 21,4% de NNA sufren abuso sexual.  Seis de cada diez mujeres y niñas de 15 a 64 años han sido víctimas de violencia en algún momento de su vida. Además, una de cada cuatro mujeres en el país han sido víctimas de violencia sexual, de las cuales 25.7% fueron agredidas antes de los 18 años

Frente a eta situación, se prevé, entre otros, un plan intersectorial para enfrentar toda forma de violencia física, sexual y psicológica, en lo institucional, social y familiar, y una campaña educomunicacional, a través de medios públicos, que apunta a “romper el silencio” y actuar inmediatamente para atender a las víctimas como también prevenir, detectar y derivar oportunamente casos de violencia, acoso escolar y abuso sexual.

El trabajo infantil se ha reducido, en algunos años, de 600 mil a 300 mil, pero todavía hay niños que trabajan y no estudian, sobre todo en el campo.  Es más, según encuestas a estudiantes, 1 de cada 5 dice sufre acoso escolar; 29% de los adolescentes ente 12 y 17 años sufren violencia de su pareja; y 10% de estudiantes entre 11 y 18 años dice ser sido víctima de ciberacoso.

Los pactos que firmará el gobierno cubren 10 temas: por la Internet segura, por el sello de productos ecuatorianos libres de violencia y trabajo infantil, contra las violencias a niñas, niños y adolescentes, contra el turismo sexual, contra el racismo, por la no violencia en las prácticas deportivas y un Código de ética para entrenadores, contra la explotación sexual, contra el embarazo adolescente, contra el tráfico y trata y por el cuidado protector a niños, niñas y adolescentes con discapacidad.

En los últimos 10 a 15 años, Ecuador duplicó el presupuesto social y ha registrado importantes avances, incluyendo, entre otros, una reducción de la pobreza por necesidades básicas insatisfechas, de 51,6% a 32,9% (2005-2015); una mejor distribución del ingreso (coeficiente de Gini de 0.565 a 0.475); y un incremento de la tasa neta de asistencia bachillerato, que pasó de 43,9 a 72 % (entre 2000-2015).

La Ministra reconoce, sin embargo, que hay muchos retos pendientes, que se espera puedan contribuir a solucionar mediante el programa de los Pactos: una solución que considera es una innovación en la región.